围棋是中国古老的艺术，棋子的材料也十分众多，如木石之类，金玉之类，但最为人称道的，要算云南永昌地方所产“永子”，亦称“云子”。
云子烧制的矿物原料多达数十种，古书载其成分中有玛瑙、琥珀，其配方曾一度失传，后经组织老艺匠回忆摸索而得以恢复。将多种原料投入坩埚烧炼，待炉中“丹”成，就取出点于钢板之上，冷却后即为子坯。这“云子”的质量，在配方，在火候，在点子手艺。高温环境操作，冬天尚挥汗如雨，可谓得来不易。
云子即云南围棋子，是"云南三宝"之一。最初产于云南永昌府 (今保山)，古称"云扁"、"云窑子"，现在昆明生产，是驰名中外的弈棋佳品。
云子的白子洁白如天，黑子漆黑透碧，质地坚硬，色泽美观柔和而不刺目，造型古朴浑厚而不轻佻。拿在手上对光照视，白子钝淡黄色，黑子周边透出碧绿光环。平放在棋盘上又是庄重的黑白二色。捏在手指上冬天感到暖和，夏天感到凉爽，深受国内外围棋爱好者所珍爱。
椐史料载，永子始于唐宋，盛于明清，为历代名人高士所钟爱，曾是向皇室迸献的贡品，有"永子之棋甲天下" 的美誉。后传于昆明制造，品质益加精美。现在产品出口日本、韩国、新加坡等国。