湘莲出产于湖南湘潭地区。它色白、味香、肉嫩，与建莲并列为全国莲子之首。古时人们一直将莲心作为富有营养的高级滋补食品。李时珍的《本草纲目》记载：“莲子补中养神，益气力，除百病。久服轻身耐老，不饥延年……”湖南长沙马王堆汉墓出土时，发现二千多年前人们就将莲心作为食品。以湘莲入馔，在明、清以前就较盛行，到近代开始采用冰糖制作。 特点：用冰糖和湖南名产湘莲蒸烧而成。成菜色泽洁白，莲心酥烂，香甜爽口。 工艺：将莲心去皮去心放入碗内，加温水上笼蒸至软烂。炒锅用中火烧热，放清水，下冰糖烧沸，待冰糖完全溶化后离 .
“冰糖湘莲”是湖南甜菜中的名肴。自西汉年间用白莲向汉高祖刘邦进贡，故湘莲又称贡莲，香莲主要产于洞庭湖区一带，湘潭为著名产区，市内以花石、中路铺两地所产最多，质量也最好，有红莲、白莲之分，其中白莲圆滚洁白，粉糯清香，位于全国之首。在挖掘湖南长沙马王堆墓时，发现候就食用过莲子。金代诗人张楫品尝“心清犹带小荷香”的新白莲后，曾发出“口腹累人良可笑，此身便欲老湖湘”的感叹。
此菜在明清以前，就比较盛行，最早称“粮莲心”，不过当时制作较简单，自近代才用冰糖制作，故称“冰糖湘莲。”如今不仅在湖南，而且在全国和海外也有很高声誉。
湘白莲不但风味独佳，而且营养丰富，莲肉富含淀粉、蛋白质、钙、磷、铁和维生素B1等。古时莲子就为高级补品，古典名著《红楼梦》里，记述元春回贾府省亲，贾府在宴请贵妃的宴席上，就有“莲子羹”，当宝玉挨打养伤时，也吃“莲子羹”。李时珍《本草纲目》曰：“莲子，补中养神，益气力，久服轻身耐老，不饥延年。”莲子性平，味甘则涩，具有降血压，健脾胃，安神固精，润肺清心的功效。
此菜汤清，莲白透红，莲子粉糯，清香宜人，白莲浮于清汤之上，宛如珍珠浮于水中，是著名湘菜之一。