龙眼因大量成熟于农历八月（桂月），故又称桂圆。 北海合浦的龙眼，以西场镇的西镇、老温、西坡、民丰、东坡、黄金、官井、那隆、镇海以及常乐镇的皇后村一带为优。其实累累而坠，外形圆滚，如弹丸却略小于荔枝，皮青褐色。去皮则剔透晶莹偏浆白，隐约可见肉里红黑色果核，极似眼珠，故以“龙眼”名之。每当花放时节，市区里的商人就来到龙眼园，观察龙眼的花预计果实的产量，然后预约订购。等到果实成熟则雇人采摘，脱壳去核暴肉制成“园肉”，既桂圆。园肉可入药。如今鲜肉还可制成罐头，行销国内外。据统计1986年全县出产龙眼150多万斤，其中加工制成园肉20多万斤。除供本县人民食用外，还内销各省区，外销欧美及东南亚各国。
龙眼栽培起源甚早，汉时已有种植。合浦龙眼生产、栽培亦有千年以上的历史。元符三年（公元1100年），北宋大文学家苏东坡从廉州获赦北归。在廉州小住时，合浦郡守刘几仲即以合浦特产龙眼款待，苏东坡尝到龙眼时，赞不绝口，并即席赋《廉州龙眼质味殊绝可敌荔枝》一诗，他认为龙眼质味殊绝，可与荔枝相匹敌。全诗如下：
廉州龙眼质味殊绝可敌荔枝龙眼与荔枝，异出同父祖。端如甘与橘，未易相可否。
异域西海滨，琪树罗玄圃。累累似桃李，一一流膏乳。
坐凝星陨空，又恐珠还浦。图经未尝说，玉食远莫数。
独使皴皮生，弄色映琱俎。蛮荒非汝辱，幸免妃子污。
短短的五言律诗，将龙眼的生长状况、味道、外形、质感等都表达了出来，最后的“蛮荒非汝辱，幸免妃子污”更是巧妙地将龙眼与杜牧的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”联系在一起，表面上是荔枝与龙眼两种果品的比较，实际是诗人对当时北宋朝廷的思考，是全诗的精髓所在。而在“坐凝星陨空，又恐珠还浦”这一句中，诗人更是将龙眼比作流星和合浦当地最负盛名的南珠，当中化用了“珠还合浦”这一典故，这种手法让人拍案叫绝，不仅让龙眼非常形象地呈现在读者眼前，而且还将龙眼与产地合浦的典故联系在一起。除了苏轼，明朝的王象晋、宋珏等人都赞美过龙眼。
龙眼除了果实外，花，叶，根，核都可以入药。中医认为，龙眼“味甘，性平。能补脾益胃，补心长智，养血安神”。 现在医学也证明龙眼含葡萄糖、蔗糖、蛋白质、脂肪、维生素B、C，磷、钙、铁等成分。所以龙眼有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等多种功效，可治疗贫血、心悸、失眠、健忘、神经衰弱及病后、产后身体虚弱等症。现代医学实践证明 ，它还有美容、延年益寿之功效。