茅膏菜是一类有趣的食虫植物，它们大多生长在山麓原野低湿地、沼泽地和湿草甸上，多数为小型多年生草本植物。茅膏菜科有4个属，茅膏菜属约有90个种。茅膏菜一般分布在热带和温带地区，有半数以上分布在澳大利亚，我国有6个种。
茅膏菜是被动捕捉型食虫植物，根据其叶片形状，又可分为圆叶茅膏菜和长叶茅膏菜。
有一种圆叶茅膏菜叫做毛毡苔，为多年生小草，叶片丛生，呈放射状展开。在那圆圆的叶片上，生有200多根触毛，触毛长短不一，四周长，中间短，形成一个小凹兜。每根触毛的顶端有一个粉红色的小球，小球上分泌有一层粘液，看上去好似一颗颗晶莹的红色“露珠”。这种“露珠”不仅有鲜艳的色彩，而且还有香甜的气味，以引诱昆虫上钩。