桂花，属木犀科，常绿灌木或小乔木。由于长期精心培育，变种很多，常见的有金桂（花橙黄色）、银桂（花黄白色）及丹桂、四季桂等。是我国一种珍贵的观赏芳香植物。花可提取芳香油或用作食品、糖果的香料。 咸宁县，素有“桂花之乡”的美誉。这里出产的金桂、银桂，以花瓣厚实、色泽晶莹、香味浓郁、质地优良而驰名中外。这里的人民，在实践中试验成功的“压条繁殖法”，“嫩枝压条法”，都为加速发展桂花生产作出了很大贡献。现在桂花乡已有桂树二十多万株，年产桂花九万多公斤，产品畅销国内外市场。
咸宁市的桂花享誉全国，并且有着悠久的栽培历史，湖北咸宁市的桂花资源全国第一，被世间广泛公认为“中国的桂花之乡”。
据史料记载，2300多年前战国时期诗人屈原途经咸宁写下了“奠桂酒兮椒浆”、“沛吾乘兮桂舟”的美妙诗句。500年前民间就有酿制桂花美酒的传统。咸安现存少量千年古桂。
民间相传桂花树是嫦娥撒下的种子而成。嫦娥传说在咸安广为流传。据说嫦娥出生在咸安大幕钟台山，后羿居住在柏墩木梓坳，两人由玉兔相识，在桂树下成亲。2009年8月湖北省民间文艺家协会授予咸宁市咸安区为“嫦娥文化之乡”。
桂花属于木犀科常绿乔木，由于叶脉的形状象圭（矿石纹路）而称桂，又因为木质细密、纹理如犀角，又称“木犀”。比较常见的品种有金桂、银桂、丹桂和四季桂。桂花极具观赏价值，树枝婆娑，花开万点金黄，香气远溢，是中国的十大名花之一。桂花不仅是名贵的园林观赏花木，而且是香料、食品、药材加工的宝贵原料。因桂花性平味甘，有化痰散瘀的功能；桂子有散寒破结、化痰生津、暖胃、平肝、益肾的作用；桂枝则有解温表寒、温经通阳的功效，其药用价值极高。特别是桂花天然香料产品，在国际市场上十分走俏。
桂花资源全国第一，“桂乡”美名享誉全国。我市桂花品种数量、古树数量、基地面积、鲜桂花产量、桂花品质等五个主要资源指标始终保持全国领先地位。全市6县市区45个乡镇分布有桂花，拥有金桂、银桂、丹桂、四季桂四大品种群，近三十个桂花品种。
近几年来，市委、市政府在建设四乡六业特色农业进程中，明确了“两手抓”的思路，坚持一手抓资源发展，一手抓资源保护，促进了桂花产业的健康发展。现存地径5厘米以上桂花150万株，折合面积5万多亩。特别是全市百年以上古桂达2000株，占全国2200株的91%。1963年、1983年国家先后两次命名咸宁为“桂花之乡”；2000年，国家再次命名咸安区为唯一的“中国桂花之乡”。我市以无可争辩的资源优势，先后赢得了全国性的众多荣誉。据桂花专题调查显示，与1999年同比，桂花面积、产量、产值、税收和提供农民纯收入都有较大幅度的增长，桂花产业得到长足发展。
素有“桂花之乡”之称咸安区桂花镇以面积大、品种全、产量高、花质好、古桂多而著称。境内有金桂、银桂、铁桂、丹桂、四季桂、月桂等9个品种的桂花树近100万株，年产桂花20万公斤以上。目前幸存有一株最古老的“桂花王”，树高29米，树冠占地154平方米，最大分枝直径48.7厘米，已有600多年。目前仍枝繁叶茂，可产鲜花150余公斤。目前以桂花镇为中心，在马（桥）柏（墩）公路、咸（安）通（山）公路两线栽植桂花，建设总长为29公里的桂花走廊。并规划兴建桂花生态旅游区。包括兴建金桂园、银桂园、丹桂园、百桂园和桂花展览馆以及度假村等。
进入二十世纪八十年代以来，传统的桂花加工业进入新的发展阶段，培植了系列知名品牌。咸安区生产的桂花酥心糖、桂花糕，“淦水牌”桂花酒、桂花蜜酒和桂花浸膏等知名品牌多次荣获省优、部优产品称号。近几年新开发了桂花米酒、桂花露等饮料产品，市场前景看好。