加上易于携带，所以在藏区广为流行。唐卡是西藏地方绘画艺术的主要形式之一。
唐卡表现题材广泛，除宗教外还包括大量的历史和民俗内容，所以唐卡又被称作是了解西藏的“百科全书”。西藏唐卡是用彩缎装裱的一种卷轴画，具有鲜明的民族特点、浓郁的宗教色彩的独特的艺术风格，历来被人们视为珍宝。
西藏唐卡是在松赞干布时期兴起的一种新的绘画艺术。明清时期，西藏的唐卡艺术发展到了一个新的高峰。这个时期的唐卡，一是数量明显增多；二是形成了不同风格的画派。大体说来，前藏的唐卡构图严谨，笔力精细，尤擅肖像，善于刻画人物的内心世界，着色浓艳，属于笔彩的画法。
人们现今所看到的唐卡，也称之为布画，她兴起于佛教传入西藏之后，伴随着佛教在西藏高原的弘传，外来文化艺术渗透，为唐卡艺术注入新鲜血液。她一方面发扬更新原有艺术特色，一方面吸取汉地或印度、尼泊尔等地之艺术精华，久而久之，成为独具一格的艺术流派。唐卡，是以严麻布或粗布作为底布。较为珍贵者是以丝绸作为底布。
它的制作过程是首先作一木框，将底布四边缝在四条细木棍上，然后用绳穿上细木棍张撑在木框上；用一种动物胶与滑石粉调合而成的糊状物均匀地涂在底布上，目的是使底布均匀平滑无洞，光洁明亮，涂完后用一薄质工具将底布的糊状物刮平，刮匀、待底布干后，用炭条纹，绘制图像之轮廓，一般是先里后外，将中间主图像画成后现绘四周的附属部分，最后上色。
绘制唐卡所用的颜料都是不透明的矿物及植物颜料，再按比例加上一些动物胶及牛胆汁。这种原料的配方科学，加之西藏高原气候干燥，所绘就的唐卡即使过上数百年之久，依然色泽鲜艳，犹如新绘制的艺术佳品。
唐卡最常见的尺幅是条幅形，底边留有很大的空白，尺寸一般是长75厘米，宽50厘米；除条幅形唐卡外，还可以看到横幅形唐卡，这种唐卡大幅的长1．1米，宽约3．5米。
根据制作唐卡所用材料，可以将唐卡分为两大类，一类用丝绢制成的唐卡叫“国唐”，另一种用颜料绘制的唐卡叫“止唐”。
（一）国唐
根据丝绢的不同材料，“国唐”也有以下五种：
（1）绣像“国唐”：这是一种用各种不同的丝线手工绣制而成的唐卡。（2）丝面“国唐”：制作这种唐卡是将各色的丝绢切成各种形状的布块，然后再用针将拼成画面的各色布块缝接起来。
（3）丝贴“国唐”：这种唐卡与（2）相似，只不过是将切成各种各样的彩色布块用胶粘在画布上且成画面（很像今天的布贴画一译者）。（4）手织“国唐”：一种用丝线编织成的唐卡。
（5）版印“国唐”：这种唐卡是用墨或朱砂作颜料用套版直接印在丝绢上，套版主要用木板，偶然也用铜版或铁板。
“国唐”中尺度最大的叫做“国固”，因为太大，也不能随便把客观存它挂出来，实际上只是在一些特殊的场合才使用这种唐卡，将“国固”大唐卡挂在寺庙的外墙上，或者挂在专门为挂“国固”唐卡而修建的大墙之上，布达拉宫一幅最大“国固”唐卡。高约55．8米，宽46．81米，这幅唐卡是在著名的五世达赖喇嘛圆寂后，由摄政王桑结嘉措主持制做的，唐卡描绘的是阿弥陀佛。
（二）止唐
由于画法多种多样，这类唐卡也有好多种，人们主要是依据画背景所用颜料的不同色彩来区分止唐的种类。
（1）彩唐：一种用各色颜料画成背景的唐卡。
（2）金唐：一种用金黄色的颜料画背景的唐卡。
（3）朱红唐：一种用朱红色颜料画背景的唐卡。
（4）黑唐：仅用墨色画背景的唐卡。
（5）版印止唐：制作方法与制作水印国唐同，惟一的区别是，国唐印在丝绢做成的画布上，而止唐则画在丝绢做成的画布上。
最大的止唐，长3米，宽2米；而最小的止唐仅长30厘米，宽20厘米。