中国蚕桑丝织技艺包括栽桑、养蚕、缫丝、染色和丝织等整个过程的生产技艺，还包括各种巧妙的工具，绚丽多彩的绫绢、纱罗、织锦和缂丝等丝绸产品，以及衍生的相关民俗活动。
嘉兴是中国蚕桑丝织的发源地之一，蚕桑丝织文化源远流长，距今已有四千七百年的历史。四千多年来，人们因为蚕桑丝绸而有着共同的生活习俗和生活环境。在这种共同的文化圈中逐渐形成了传统生产技艺，其中包括栽桑、养蚕、缫丝、剥丝绵、丝织机具、织物设计和织造。而蚕桑丝织技艺的传承方式则有家族、师徒、群体等形式。当地蚕农把蚕从卵到蛹到蛾的变化与人从生到死，再到灵魂升天的过程相联系，从而对蚕产生崇拜心理，敬蚕育蚕，逐渐形成了一系列具有蚕桑丝织特征的民俗活动，涉及节日庆典、人生礼仪、民间信仰、语言文学和传统艺术。
早在新石器时代，嘉兴就有了原始的缫丝、织造技术。唐代中期所产的语儿巾名闻海内外。北宋时秀州绫已列为贡品。嘉兴又产锦，后人有诗赞曰：“宋锦由来出秀州。”至明清时，农村“桑林遍野”，集镇“蚕丝成市”，城乡“机轴之声不绝”，濮院绸“日产万匹”，王江泾被誉为“衣被天下”。丝绸贸易兴盛，万商云集，塞北、岭南、西陲以至琉球、吕宋，无不有嘉兴丝绸的行踪。在经济大流通中，嘉兴扮演了极其重要的角色，被誉为“丝绸之府”。
“清明轧蚕花”、“蚕花水会”、“乌镇香市”等众多的蚕桑生产民俗经久不衰。在民间，还普遍保存了剥清水丝绵、扯绵兜、缫土丝等传统手工技艺。如含山轧蚕花约起于南宋，历明、清而益盛。时间分头清明、二清明、三清明，从开始到结束，要闹上十来天。传说蚕花娘娘在清明时节化作村姑，踏遍含山，在山上留下“蚕气”。谁能到含山踏青，谁就能把蚕花喜气带回家，便能得到蚕花“廿四分”（即双倍丰收之意）。因此，八方蚕农每年清明争相上含山。青年男女穿上节日盛装，到山上购得蚕花数朵，或别在发髻，或挂在胸前，或插在帽檐，或插在甘蔗上，相互挤轧，热闹非凡。家庭的主人还身背蚕种包，意为沾蚕神仙气，求得蚕茧丰收。
嘉兴市是列入世界人类非物质文化遗产代表作名录项目“中国蚕桑丝织技艺”的重要传承社区和保护责任地。随着经济的快速发展和现代化进程的不断加快，文化生态正发生着巨大变化，文化遗产的保护出现了许多新情况。为了在全市范围内进一步加强蚕桑丝织保护，继承和弘扬中华民族优秀传统文化，嘉兴市政府制定并实施了《嘉兴市蚕桑丝织文化生态区保护规划》，五年内将构建蚕桑丝织文化生态区保护体系、制度体系、产业运作体系和宣传推广体系。
