潮汕牛肉丸源于清代初期，由于潮粤地区气候湿润、土地肥沃，所以物产得天独厚。牛肉丸的用料——广东山区优质水牛，乃烹调上佳品种，非其它品种可代替。牛肉丸的制作更具特别之处——必须使用当天活牛，取整块鲜肉用砍刀背或铁箸大力且反复砸至泥状，附加20余种调味料调制后，手工挤制成丸。因此，牛肉丸味道鲜美、口感滑爽、筋道且极富弹性,既可涮食又可炒制入菜。
潮汕牛肉丸火锅有别于北方风味火锅及四川麻辣火锅,以广东地区打边炉为基础,锅底以牛骨髓为主,附以多种特殊配料吊汤,投入潮汕牛肉丸及牛杂和普宁腐皮、西洋菜等北方鲜见品种煮食；牛肉丸区别于其他涮物之处在于其越煮越嫩、越煮越鲜、越入味，且蘸以潮汕沙茶酱及湖南辣酱,会使味道更加上乘。
名小食。来源于客家菜。早期卖牛肉丸的小贩大部分是客家人，他们挑着小担在汕头市挨街串巷叫卖。尤其晚上，在韩堤路八角亭至公园后面的韩江一带，常有穿梭小舟，船头挂着一盏小灯，专为停泊在那里的客家货船供卖夜宵，专卖牛肉丸汤。
20世纪40年代的新兴街一带饮食摊档甚多，以罗锦章制作的牛肉丸最具特色而闻名。以后又有外马路大香山牛肉丸和镇邦街牛肉丸，各小食摊档均有经营。
选用新鲜的牛腿包肉作料，去筋后切成块，放在大砧板上，用特制的方形锤刀两把（重量3公斤左右），上下不听地用力把牛腿肉槌成肉浆，加入少量雪粉、精盐、上等鱼露和味精，继续再槌15分钟，随后用大钵盛装，加入方鱼末、白肉粒和味精，拌匀，用手使劲搅挞，至肉浆粘手不掉下为止，然后用手抓肉浆，握紧拳挤成丸，用羹匙掏进温水盆里，再用慢火煮丸约8分钟，捞起牛肉丸。食时用原汤和牛肉丸下锅煮至初沸（煮时水不能太沸，否则牛肉丸不爽滑），加入适量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上沙茶酱或辣椒酱佐食。