木瓜属蔷薇科，是植物贴梗海棠的果实，“皱皮木瓜”是其果实加工而形成的产品。闻名一方的长阳土家族自治县“资丘皱皮木瓜”，种植历史十分悠久，清朝年间就久负盛名，中国药典所载“中国资丘木瓜”即为长阳的“资丘皱皮木瓜”。因为当时长阳交通闭塞，木瓜要靠人工肩挑背驮到清江河边的资丘码头水运出境，销往祖国各地及东南亚、非洲等国家，“资丘皱皮木瓜”因而得名。新中国成立以后，“资丘皱皮木瓜”发展较快，在国内外市场享有盛誉，成为我国出口免检商品，也是我国木瓜出口的主流品种。“资丘皱皮木瓜”以其“籽少、色正、皮皱”的特色和上乘的品质著称于世，具有独特的药用价值和保健功能。其营养价值不亚于猕猴桃，民间有“杏一益、梨二益、木瓜百益”之说。
其药用价值独特，是我国传统名贵中药材，《本草纲目》等许多医药学资料均有关于“资丘皱皮木瓜”的记载。经化验分析，“资丘皱皮木瓜”含大量有机酸、维生素和多种蛋白酶，具有平肝舒筋、和肾化湿、抗炎抑菌、降低血脂等功效，对伤寒、痢疾杆菌和金黄色葡萄球菌、癌细胞等有较强的抑制作用。“资丘皱皮木瓜”被广泛用于临床配方生产妙济丸、木瓜丸、风络痛片、骨刺消痛液、参茸木瓜酒等多种中成药品，以及木瓜护肤品、木瓜香皂、洗面奶、沐浴露等化妆洗浴用品。木瓜还是生产木瓜罐头、果浆、饮料等一系列保健食品的优质原料。
近几年，随着国家“中药现代化科技行动计划”的实施以及中国加入世贸组织，“资丘皱皮木瓜”迎来了前所未有的发展机遇和极为可观的市场前景。长阳把木瓜作为特色农业项目大力发展。到2002年底，以榔坪镇为重点区域，“资丘皱皮木瓜”种植总面积达到2万亩，其中原有老园7000亩，近年新发展1.3万亩。2002年，木瓜鲜果产量2500吨，干品产量620吨，产值420万元。预计到2006年可实现鲜果产量8400吨，干品产量2100吨。 2002年3月，湖北省科技厅等四家单位联合挂牌，榔坪镇成为“湖北省道地中药材GAP示范建设基地”，随着GAP 条例出台，基地建设将受到政策保护。在“资丘皱皮木瓜”的发展上，坚持走产业化道路，已与江西汇仁集团、三九集团、武汉中医药研究院等科研单位和药业集团签订了“湖北地道中药材GAP示范建设基地合作开发意向书”,由武汉中医药研究院提供技术指导，江西汇仁集团和三九集团将长阳木瓜基地作为药材原料供应基地，为木瓜的发展提供了销售保障。