在2004年底公布的第三批中国名特优经济林之乡名单中，鹤峰县荣膺“中国茶叶之乡”称号。
鹤峰县有茶园10.8万亩，去年茶叶总产量近6500吨，总产值1.45亿元，出口创汇380万美元，直接为农民提供现金收入5000万元，茶叶已成为该县农民致富的第一大支柱产业。该县在茶叶生产过程中，重点推广应用了机剪机采、无性系良种、名优茶加工及无公害生产等新型适用技术，10.8万亩茶园中有9.5万亩通过了中国有机茶开发与发展中心的认证。
茶叶产业是鹤峰县的第一名片、特色产业培植的第一重点、农民增收的第一财源。该县聚合众力构建“生产有标准、产品有标志、质量有检测、认证有程序、市场有监管、企业有龙头”的茶叶产业格局，截至目前，全县茶园面积已达25万亩，茶叶年产值过5亿元，茶农直接现金收入2.6亿元。如今，鹤峰绿茶、白茶、黑茶、宜红茶等品牌不仅在国内市场吃香，而且畅销国际市场。
地域范围
鹤峰茶产于湖北省鹤峰县走马镇、铁炉乡、五里乡、燕子乡、中营乡、下坪乡、邬阳乡、太平乡、容美镇等9个乡镇。鹤峰位于湖北省西南部，地处武陵山脉腹地。地理坐标为东经109°45′-110°38′，北纬29°38′-30°14′。东毗湖北省五峰县和湖南省石门县，南邻湖南省桑植县，西依湖北省来凤县、宣恩县，西北与湖北省恩施市相连，北同湖北省建始县、巴东县接壤，境内东西长约85公里，南北宽约67公里，国土总面积2892平方公里。茶叶总生产面积8800公顷，总产量10422吨。
自然生态环境和人文历史因素
（1）土壤地貌情况：鹤峰县土壤种类较多，红壤、黄棕壤，山地黄棕壤、石灰岩土、潮土、紫色土、水稻土等7个土类，15个亚类，44个土属，1469土种，201个变种，总面积432.95万亩；全县土壤中性偏酸；普遍缺氮，严重缺锌，有机质含量丰富，部分土壤物理性不良；鹤峰县地貌由低山、二高山、高山三种立体地貌类型组成，整个地势均由平地、缓坡地和陡坡地组成，夹有河谷平坝，四周高山环绕的形势。
（2）水文情况：鹤峰县地域辽阔，河沟纵横，有溇水河、咸盈河、林溪河、王家河、白泉河、江坪河六大流域构成。其中主要河流溇水河，发源于西北部的云雾山脉，山坡谷，向东南逶迤奔去，在江口出境进入湖南桑植县，
流程全长147.5公里，干流落差1455米。全年雨量充沛，年均降雨量为1430mm。
鹤峰县是湖北省乃至全国有名的山区水能发电县。境内无大型工厂，无“三废”排放和空气污染，也没有重金属污染历史，根据环境监测部门监测，鹤峰县境内地表水达到国家《地面水环境质量标准》的Ⅱ类水质标准；水质感观良好，无色、无臭、无味、透明，pH值4.5-7.5之间，砷≤0.05，镉≤0.005，铅≤0.05等有关指标符合我国和世界卫生组织制定的饮用水质准则。
（3）气候情况：鹤峰县属亚热带季风气候区，四季分明，日均温10-15℃，昼夜温差明显；年均空气相对温度76%，年日照时数1960小时，无霜期249天；全县各地年降水量差别不大，年均降雨量1710mm，降水集中在4-9月份，占全年降水量的90%，其季节分布是3-5月平均降雨量为466mm，占31%，6-8月平均降雨量为380mm，占25%，9-11月平均降雨量为320mm，占21%，12-2月平均降雨量为250mm，占16%。
（4）人文历史情况：从晋朝至今，鹤峰人民一直有生产、食用茶叶的习惯，积累了丰富的经验。早在西晋时的《荆州土地记》记载：“武陵七县通产茶”。唐代陆羽所著《茶经》中亦云：“巴山峡川有两人合抱者”，又说：“山南以峡州上”，鹤峰位于武陵山区腹地，处于“巴山峡川”其间。由此说来，鹤峰是茶叶发源地之一，且茶叶品质上乘。公元1704年，清代文学家、诗人、戏剧家、旅行家、社会学家顾彩受戏剧家孔尚任之托和
容美土司田舜年盛情相邀，在容美土司游历5个多月，结诗成集《容美纪游》载：“……诸山产茶，利最薄，统名峒茶，上品者每斤钱一贯，中品者楚省之所通用，亦日‘湘潭茶’，故茶客往来无虚日。”
公元1867年，鹤峰第一任知州毛峻德在第一部《县志》里记述：“容美贡茗，遍布生植，惟州署后数株所产最佳……味极清腴，取泉水烹服，驱火除瘴，清心散气，去胀止烦，并解一切杂症。”
由此可鉴，我县栽培利用茶叶的历史渊源可究。鹤峰县委、县政府十分重视茶叶生产，一直把茶叶生产作为鹤峰县的主导产业，先后出台了《鹤峰县茶叶产业“十一五”发展规划》和《关于进一步加快茶叶产业发展的决定》等政策，使茶叶生产规模不断扩大，栽培模式不断优化，技术水平不断提高，
销售渠道不断拓宽，茶叶生产已成为促进农业和农村经济发展的重要产业，山区农民增收的主要途径。鹤峰茶多次荣获国家和省部级奖励，2002年国家农业部把鹤峰列为全国无公害茶叶基地县，2004年国家农业部把鹤峰列为全国无公害茶叶出口示范县。2004年国家林业局授予鹤峰为中国茶叶之乡。2002年以来鹤峰茶先后有8家企业获得绿色食品和有机食品的认证。鹤峰县已发展成为鄂西南最大的茶叶集散地。
生产技术要求
（1）产地选择与特殊内容规定：鹤峰茶基地位于走马镇、铁炉乡、五里乡、燕子乡、中营乡、下坪乡、邬阳乡、太平乡、容美镇等9个乡镇。产地环境质量必须符合《绿色食品产地环境技术》（NY/T391-2000）的要求。
（2）品种选择与特定要求：选择适合本地环境条件的福鼎大白、槠叶齐、福云六号、龙井43及鹤苔早等大叶形良种；符合DB42/111-2002茶树无性系良种苗木。
（3）生产过程管理：鹤峰茶生产过程必须执行《鹤峰县茶叶生产技术规程》（DB422828/T001-2005）。为了保证鹤峰茶的品质特色，尤其要注意以下环节：①茶园肥培管理：茶园冬季增施有机肥，有机肥主要以经过腐熟的土杂肥、饼肥、栏肥等为主，施肥结合中耕松土和深耕松土时进行。②病虫害防治：以“预防为主，综合防治”为原则。采用农业、物理、生物防治方法。一是可采用每50亩面积挂一盏频振式杀虫灯杀灭蛾类，降低害虫危害指数；二是可根据害虫种类，选用绿色食品许可使用的高效低毒无残留农药，也可用雷公藤、除虫菊等经济有效、无残留的土农药。农药使用必须符合NY/T393-2000绿色食品农药使用准则。
（4）产品收获及产后处理的规定：茶树蓬面每平方米达到10-15个标准芽时为开采适期。茶叶采摘要选择在天气晴朗的早上，鲜叶要用竹制器具盛装，使用专用车辆及时运输符合绿色食品加工条件的加工厂加工，加工人员要经过鹤峰茶生产技术培训，持证上岗，原料进入车间后要实行人工拣除其中的杂质，按照分级标准进行分级摊青、杀青、揉捻、烘青、整形、提毫、烘干。鹤峰茶产品加工必须符合DB422828/T002-2005鹤峰茶叶加工技术规程。
（5）生产记录要求：鹤峰茶生产的全过程，要建立生产记录档案，必须准确、清晰、工整、完全。全面记载并妥善保存，以备查阅。
产品典型品质特性特征和产品质量安全规定
（1）外在感官特征：外形条索紧细圆直，色泽翠绿、显毫，为茶种上品。
（2）内在品质指标：鹤峰茶内质清香持久，滋味鲜醇，汤色嫩绿明亮，叶底嫩绿匀亮，内含物丰富，耐冲泡，口感好，新鲜感强，100克干品含粗纤维≤16g，灰分≤6.0g。卫生指标、农药残留量符合国家有关标准。
（3）安全要求：鹤峰茶执行《绿色食品茶叶》NY/T288-2002。
包装标识等相关规定
（1）分级：鹤峰茶按照《鹤峰茶》地方标准分为鹤峰茶特级、一级、二级、三级共4个等级。
（2）标识：标志使用人应在其产品或其包装上统一农产品地理标志（鹤峰茶名称和公共标识图案和标注形式）。
（3）贮藏、运输：执行《绿色食品贮藏运输准则》（NY/T1056-2006）。