黄河刀鱼产于黄河在山东省东营市的入海口，海中产卵，黄河里生长，属洄游鱼类。黄河刀鱼体形类似利刀，且银光闪烁，所以得名刀鱼。每年阳春三月，黄河口刀鱼即沿黄河口逆流而上，回游到东平湖去产卵，鱼卵孵化成鱼育肥后再沿黄河顺流而下入渤海生长和越冬，每年鱼汛要持续两个多月。黄河口刀鱼成鱼体长30～40厘米，脊背金黄，腹部银白，鳞含脂肪，刺多而柔软，肉细嫩，味鲜香。
黄河刀鱼中的主要成分是蛋白质，它的蛋白质含量是所有鱼中的第一名。而黄河刀鱼中的维生素A比牛肉多了16陪，对夜盲症有很好的预防效果，它所含的维生素E还可以减缓人体衰老速度。此外它含有的大量不饱和脂肪酸，有明显的抑制高血压、心肌梗塞、动脉硬化的作用，老人经常食用黄河刀鱼对身体能达到很好的预防疾病和滋补作用。
黄河刀鱼实在是鱼中美味佳肴，食用方法也多种多样，可烹可炸可煎可炒可煮可氽丸子。油炸刀鱼、锅烙刀鱼酥香鲜嫩；小葱炒刀鱼色味俱佳；刀鱼氽丸子更是鲜脆清香可口至极。