宝庆辣椒品种繁多,有灯笼椒、皱皮椒、牛角椒,五光十色。但最负盛名的是宝庆朝天椒。它在《中国蔬菜优良品种》一书中,已被列为全国6个辣椒优良品种之一。用它加工的宝庆干椒,久已闻名于世。辣椒原产南美洲的墨西哥和巴西,明代末期由海路传入中国,宝庆种植辣椒,历史悠久,清道光年间所修《宝庆府志》就有朝天椒的记载:“辣椒小者为朝天辣椒,又名七姐妹,其味甚辣。”“七姐妹”往往是七个成簇,也有单生的。有似“天女散花”,但都小巧玲珑,尾尖朝上,上尖下圆,火红耀眼,人们统称为朝天椒。朝天椒的特点是果型细长,果皮较薄,表面光滑,种子粒小,辣味浓,有很高的营养价值,每100g红辣椒中,含维生素C达15-20mg,居