油莱油莱属十字花科芸苔属。一年生或越年生草本,是国内主要油料作物及蜜源作物之一。茎圆柱形,多分枝。叶互生。总状花序,花淡黄色。长角果,种子球形,有黑、黄、褐或紫红等色,千粒重一般2—5克,菜籽含油量35—48%,是南方的主要食用植物油。油莱喜温暖湿润,又较耐寒,对土壤的适应性强,肥沃壤土种植最好。国内目前栽培的油莱品种有甘蓝型(胜利油、黔油9号及秦2号杂交油莱等)、白菜型(白油莱、鄱阳油菜等)和芥菜型(竹桠油菜、马尾油菜)等三类。一般秋播夏收,北方也有春播品种种植,种子可榨油,供食用和工业用,油饼可作饲料或肥料。菜籽油为半干性油,主要为芥酸、油酸和亚油酸的甘油脂,用作食用油、润滑油等。国内油菜