里叶白莲为建德市的传统名特产品之一,盛行于以大慈岩镇里叶村为中心的附近地区,以里叶所产的通心白莲最为著名,而今全部为通心莲子。据有关史料考证,建德栽培莲子已有三百五十多年的历史,里叶村的大面积栽植当在100年左右。建德市位于长江三角洲南翼,浙江西部,钱塘江的中上游。种莲历史可追溯到一千年前的唐代。当时睦州城就建有荷池,开始种莲。南宋时期,寿昌县西湖畔种植子莲,当初被称为寿莲,而后县官去里叶察访,看中狮子山背靠北,田朝南,避西风,土地肥沃。宜种子莲。由此在里叶后明畈种植子莲,该子莲颗粒大,粉白,远近闻名,从此被称为里叶白莲。南宋宋宁宗皇后杨桂枝(1162-1233)是严州淳安人,其侄杨谷居建德