筹,也称算筹,这是古代一种计算用具。商代甲骨文字中已出现百、千、万位数字。《诗经·周颂·丰年》还提到粮食丰收,数量已达万亿及秭。周代的十万为亿,十亿为秭。如此庞大的数字,当时没有计算用具,是很难累计到这么大的准确数字的。筹用木、竹削制,也有骨制、牙制,甚至铅制。通常为圆棍状。迄今最早见到的算筹,是在湖南长沙左家公山战国木椁墓出土的竹筹。西汉时期,在墓葬中还出土过象牙算筹和金属(铅)算筹。一副算筹,有271枚。通常每枚长约13至14厘米,径约0.23厘米。汉代以后,算筹逐渐缩短至10至11厘米,以便于摆布计算。据我国数字家研究,古代的算筹,除了加、减、乘、除四则运算外,还可以解答开平方、开立方,