三棒鼓又名花鼓,是流行在湘鄂西龙山,来凤一带的一种古老的地方曲艺。表演一般只3人,1人打鼓,1人敲锣,1人抛刀耍棍,亦有两个队或三、五个队联合演唱的。其内容丰富,道具轻便、不择场地,街头巷尾,田间地头,茶楼酒肆,随时随处皆可演唱,深受群众欢迎。三棒鼓历史悠久,相传为凤阳花鼓演变而成。明代田艺蘅的《留青日扎》就有这样的记述:“吴越间妇女用三棒鼓上下击鼓,谓之三棒鼓,江北凤阳男子尤善,即唐三杖鼓也。以表演者轮翻抛动三根嵌有铜钱的棒子击鼓,边击边唱而得名。”清代传入龙山后,逐渐形成以西南官话为语言工具的地方曲艺形式。湘西三棒鼓曲目丰富,其演唱内容大致可分为传统鼓书、新编花鼓词、即兴创作三类。艺人们以