河州贤孝又称“河州唱书”、“贤孝弹唱”、“河州三弦善书”、“临夏贤孝”、“河州调”等，是流传在甘肃临夏地区的一种传统曲艺形式。它形成于明末清初，因表演内容多宣扬劝善惩恶、忠臣良将、妻贤子孝的内容而得名。河州贤孝的传统表演形式为一人（过去主要是盲人）手持三弦，自弹说唱。其节目数量颇多，多为艺人们据书编就，世代流传。为了便于区别，艺人们把表现国家兴亡、忠臣良将的节目叫“国书”,《伍子胥过江》、《三国演义》、《薛仁贵征东》、《杨家将》、《包公案》等即属此类；反映日常生活中孝顺父母、男女情爱的节目叫“家书”；此外还有《王祥卧冰》、《郭巨埋儿》、《孟宗哭竹》等以“二十四孝”故事为内容的节目和《白猿盗桃》

河州平弦古称平调、述调，1949年以后也称“临夏平弦”，其主要演奏乐器为三弦。是一种古老的汉族曲艺曲种。主要流传于甘肃省临夏市、临夏县、积石山县、和政县、永靖县等地，是婚宴寿诞、佳节假日及公园、茶园常见的演唱曲种。和河州贤孝相比，平弦为“绸缎”、“细活”，其流行于各自的圈内。河州平弦是第三批国家级非物质文化遗产名录项目、第二批甘肃省非物质文化遗产名录项目。与河州贤孝相比，贤孝调少，唱词通俗，倍受大众喜爱；平弦调多，词句优雅，流传范围较狭。河州平弦唱词多由七字和十字句组成，内容多以演唱历史故事或汉族民间传说为主。平弦曲调一般是牌子曲结构，曲调按前岔一述腔一杂调一述腔一后岔连缀。平弦伴奏乐器有三弦