嘉兴市南湖区余新镇一带民间做泥塑历史悠久,泥塑作品十分有名,并代代相传,余新蚕猫就是余新泥塑的一种。嘉兴农村自古以养蚕、种粮为主,农民养蚕、囤粮最怕鼠害。清明庙会时,一些养蚕妇女都要买泥猫放入蚕室内,以求驱鼠祛邪,一时成风,因此将泥猫称为“蚕猫”。明末清初海盐诗人彭孙贻《舟过马泾谒曹武惠王庙》诗中有“原蚕争卜茧,屠豕竞迎猫”之句。此习俗一直相传至今,现在每逢清明庙会还有不少人购买泥猫,以求桑蚕平安。余新蚕猫制作材料和工具主要有青紫泥、彩色颜料、木制模具等。余新蚕猫制作程序较多,工艺朴素而又神秘,其要点有九项:一是选好泥。要选地下深处的青紫泥,因为这种泥干后表面光滑不会开裂。二是将泥放在干净的地