“九姓渔民”又称“九姓渔户”，是对生活在新安江流域的一群有着特殊习俗的渔民的称呼，是我国古代的一类贱民。据《杭州市志·民情风俗篇》载，“九姓渔民”的起源有两种说法。一种说法是南宋末年，元兵南下，攻下临安（今杭州），一些不愿受蒙古人蹂躏的南宋遗民和部分士大夫便离开故土，漂泊水上，意为不愿再踏上已被蒙古人践踏过的土地。他们终年以打鱼为生，久而久之，便形成了浙西一带水上特有的一个相对封闭的社会群体。流传更广的一种说法是“九姓渔民”是明初陈友谅及其部将的后代。相传元朝末年，朱元璋与陈友谅为争夺天下，朱元璋打败了陈友谅，并俘虏了陈友谅的部将，将陈友谅的部属押解到浙江严州府（今建德市梅城镇），流放到新安江