新化是古梅山的中心地带，宋代以前为苗、瑶聚居地。据专家考证，新化山歌起源于先秦，盛兴于唐宋，流经明清，传承至今。距今已有2000多年历史。新化山歌内容广泛，有劳动歌、时政歌、仪式歌、陶情歌、生活歌、儿歌等；按腔调分为高腔山歌和平腔山歌。音乐特色鲜明，高腔和平腔山歌，起音都较高，跳跃性强，具有粗犷、激越、陡峭的抒情风格和大胆、利索、调皮的野性美特征；表现形式丰富多样，句式长短有致，俚俗方言衬词较多，说唱风味很浓。现已搜集山歌6200余首，整理谱例54个，并编成乡土教材。2006年新化山歌列入湖南省非物质文化遗产首批名录。新化山歌以口头创作、口头传唱的方式生存于民间。代表性传人有伍先宗、周文化、戴