端鼓是一个流传在皖、苏两省河域间的民间曲艺演唱形式,因其演唱时所用的伴奏用鼓——而起名端鼓。端鼓的起源因其特殊的存在形式而难以详考。据传与当年唐王李世民举办盛大的水陆大会有关,源于当时的演唱,端鼓艺人的产生和其它曲艺曲种艺人的产生也有很大区别,多为家传,极少师授,最根本的规律就是学端鼓的艺人都有极其相似的遭遇,即幼时曾得过一场较难治愈的大病,在求医无方的情况下,到庙里拜神求仙,并许愿病愈后学唱端鼓。而其他无此遭遇的人是不学此艺的。这里就包含着没有冤死而愿为超度其他冤魂尽力的意思。这种延续规律,至今没变。端鼓的演唱形式近乎于戏剧,即以唱为主,兼有角色扮演,但又不似戏剧中具备完整的程式及生、旦、净