湘莲为岳阳名产之一,粒大饱满,洁白圆润,质地细腻,清香鲜甜,营养丰富,是岳阳宴席上必需品。北宋著名哲学家周敦颐在《爱莲说》一文中,把莲花称之为君子,赞美它出污泥而不染、濯清涟而不妖。莲花的果实就是深受人们喜爱的食品-莲子。莲子分为白莲和红莲。白莲颗粒较大,形状椭圆,肉色洁白,细嫩柔软,是莲子中的上品;红莲颗粒较小,形状尖长,肉色土红,粗糙坚硬。当地人喜欢在秋冬季节用来炖肉的湖藕,就是红莲的根部。洞庭湖区水域辽阔,土质肥沃,气候温和,适合湘莲生长。岳阳县、华容县、汨罗市、湘阴县、钱粮湖农场是重要产区,在国内享有盛誉。据《中药大字典》记载:莲子含有高量的淀粉种棉子糖,碳水化合物占62%,蛋白质占17%,脂肪占2%,还含有钙、磷、铁、维生素和胡萝卜素等多种养分,其药用价值有养心、补脾、益