朝天锅起源于清乾隆年间民间早市。一说是城内店家为起早进城赶集的人煮菜热饭;一说是时任潍县县令郑板桥命人为之。因大锅无盖,露天支放,俗称“朝天锅”。锅内煮的有猪下货、肉丸子、豆腐干、驴肉等。汤沸肉烂,顾客围锅而坐,由掌勺师傅舀上热汤,加点香菜和酱油等,并备有薄面饼,随意自用。并根据顾客要求,把肠、肚等切碎,放在饼上,捏上细盐,卷成火筒状,送到顾客手中。因其经济实惠,肉汤随喝随舀,深受群众欢迎。后经营朝天锅的业户,为避免顾客遭受日晒雨淋,便把朝天锅从集市搬入店内。20世纪80年代,朝天锅开始登上大雅之堂,在市内一些招待所、宾馆、酒店设立。1997年,潍坊朝天锅于分别被中国烹饪协会、山东省贸易厅认定为“中华名小吃”“山东名小吃”。