北方人在每年开河期间要吃开河鱼，尤其是黄河流域的人们一般以吃黄河开河鲤鱼为最大口福和追求。开河鱼中最有名的是内蒙古、山西、陕西一带的黄河开河鲤鱼。黄河鲤鱼的特点是嘴大、鳞少、脊背上有一道红线，肉肥味美，独具风味。捕鱼盛期在清明时节。如今的黄河鲤鱼多是人工放养，人们不用等开河，四季俱可吃到鲜美的黄河鲤鱼。黄河鲤鱼在不同的地方有不同的风味。“托县炖鱼”就是一种，它是黄河沿岸，内蒙古中、西部一道名菜。正宗的托县炖鱼是以香而不辣闻名中外的托县辣椒、八角茴香慢火炖两小时左右而成。整条鱼色泽红艳，香而不辣。全身各处味感均衡未有不入味之处。细腻鲜嫩的质感在唇齿相碰间渗出淡淡的清香袭向你跃跃欲试的味蕾，引诱你的口水泛滥，让你欲罢不能。这一美味你要到云中酒家去尝，他们的食材出自托县，并由来自托县的大厨亲自掌勺。绝对可以向你奉上传说中的“吃得起鱼，吃不起调料”的正宗托县炖鱼。让远眺家乡的你，一解思乡之苦。
“冬初河水，鱼在冰中不食不动，至来春冰开取之，极肥美，其封河时所取则味稍逊。”可以证明，古人早已懂得享受开河鱼。在冬天冰封水面的时候，鱼处于休眠状态，很少进食和活动。经过一冬的净化，鱼体中的一些异味物质渐渐溶于水，鱼体内储存的营养物质，尤其是脂肪、肝糖的转化、消耗，让鱼的肉质更加鲜嫩和纯净，所以开河鱼有最纯正的“鱼”味——健康而且鲜美。
七九河开，八九燕来，伴随着春天的脚步，冰雪消融的黄河开河鱼又为托克托县的餐饮业带来了大好机遇，四面八方的客人纷至沓来———“吃开河鱼啦！”