杏树，属蔷薇科花果植物，起源于我国北方，适宜于山川坡洼、沟岔湾掌生长。它抗旱耐寒，容易种植，挂果早，所谓桃三年杏四年，也就是它四年即可结果。且盛果期长达五六十年，树龄在百年以上。镇原这块黄土地，远在西周时期，先民就将野生杏树移植于庄户院落，繁衍生存，代代进化，唐朝大诗人李白“帝乡三百里，杏在碧云间”及白居易“杏园岂敢妨君去，未有花时且春来。”这些优美的诗句充分证明杏树在唐代已成园栽培。唐朝的都城到处都是杏树。宋朝诗人陆游的“小楼一夜听春雨，深巷明朝买杏花”和范成大的“浩荡风光无畔岸，如何锁得杏园春。”足以说明杏树在我国栽植历史悠久，已成为历代文人墨客抒发情感，赞誉祖国大好河山的重要话题。明代赵时春编修的《平凉府志》记载：“宜杏良十种，其仁有甘苦，有双花。有干叶。”明时镇原为平凉辖地，这就是说，在五百多年前镇原人民就已经对杏子进行良种化研究和选育了。镇原的杏姓人，传说其祖上爱植杏树，被周王室封之为“杏”的。杏谐音“兴”，寓杏为兴，取意兴旺。镇原人祖祖辈辈广栽杏树，也是寄托人丁兴旺、家业发达的愿望。
杏子种类繁多。按杏仁的甜苦，分为甜核杏、苦核杏、麻核杏；按成熟的早晚，有麦黄杏、糜黄杏；按皮核的粘离，有又粘核杏、离核杏。还有少量经过嫁接的接杏，这种杏个大肉鲜，水分丰富，成熟早，是当地最优良的品种。二十世纪八十年代以来，经过科学栽培试验示范后，先后从外地引进了山西大扁杏、兰州大接杏、金妈妈、张公园、青皮杏、银白杏、华山大接杏、临夏唐王杏，近年引进的有巴丹杏、曹杏、李广杏、龙王冒、金太阳、凯特、一窝蜂等优良品种20多个，并确定全县北部山区、蒲河流域、交口河流域发展仁用杏，中南部原面、洪河流域、茹河流域发展肉用杏为主。同时，进行早、中、晚熟品种合理搭配。目前全县19个乡镇优质良种杏的发展速度加快。在各乡镇都建有杏子基地的基础上，并在临泾乡席沟圈村和城关丰台村，由“新一代”、“新千年”两户食品企业投资90多万元，建成了1100亩优质杏子生产基地。
杏树全身都是宝。杏木质地坚硬细腻，纹路色泽艳丽，是农家作农具、造家具的廉价、优质木料。从古人“饰文杏以为梁”、“杏梁宾未散”的咏叹来看，古代还以杏木作梁栋，实际上也是寓杏为兴的意思。杏果可鲜吃，亦可晒干储存，四季常吃；核仁油质丰富，甜的可随剥随吃，苦的除榨油食用外，可煮熟去苦，配以红萝卜、葱花，配调成红、白、绿、色、香、味俱佳的什香菜，是镇原最独特、最普及的佐酒佳肴，逢年过节，大家小户或自酌或宴客，是必不可少的一道绝菜。镇原杏仁以色正、味纯、饱满、质优驰名中外，是全国盛产杏仁的县份之一，杏仁年出口300多吨，居全国第二。杏核壳以前当成燃料，大都作为年节炊酒之用，现在则是制造活性炭的理想原料，供不应求。可以毫不夸张地说，青酸杏、黄甜杏，甜核苦核及核壳，酸甜苦涩皮壳都值钱。杏子已经成为镇原农民奔小康、联谊协作的一把金钥匙。
杏子在镇原得到长足发展是解放以后的事。在历年的植树造林运动中，广大群众就地育苗，广植杏树，逐步形成许多杏树山、杏树沟、杏树洼等成片杏林。改革开放以来，镇原县提出“沙棘戴帽，果树缠腰，洋槐填沟，杏树围庄”的口号，杏树在农家庄前屋后、村子周围得到大力发展。现在，全县杏树成林面积已达26.34万亩。已建成杏树万亩乡镇8个，百株户1.8万户，五百亩以上的杏树沟、杏树山100多处。形成了以县内四条流域及中南部乡镇为主，以毛杏改良为主，以退耕还林区广栽杏树为主的杏基地建设格局。仅次于拥有大片野生杏林的新疆沙河县，名列全国第二，年产鲜杏2万多吨，杏干3300多吨，杏核2500多吨。杏树蔚然成林，对生态环境也起到了良好的涵养保护作用，出现了“十里烟村一片红”的胜景。
1982年以来，镇原县不断强化系列开发，进行深度加工培植，杏果产业已成为富县富民的支柱产业之一。上世纪九十年代中期，全县国营、集体和私营杏产品加工企业110户，从业5400人，杏制品产量达到1.6万吨。现有杏制品企业35户，从业人员1650人。开发系列产品有杏话梅、杏梅、杏酱、甘草杏、八宝杏、果丹皮、杏脯、奶油杏肉、杏软糖、水晶杏、杏仁罐头、速溶杏精、杏仁乳珍、活性炭等三大类20多个产品，年产杏制品总产量8500吨。在祖国大江南北，白山黑水，东海之滨，西南边陲，都有镇原生产的杏制品销售，产品还远销东南亚、独联体和港澳台等国家和地区，先后荣获国际国内26项大奖。新一代食品有限责任公司的产品，先后被评为“99年中国小商品博览会推荐产品”、“第十二届中国西部交易会新技术新产品奖”、“2003年3.15特别推荐产品”、“2001年甘肃省瓜果蔬菜博览会金奖”、“中国齐齐哈尔绿色食品博览会畅销产品”、“中国庆阳民俗香包节指定产品”、“中国放心食品荣誉品牌”、“第三届甘肃省著名商标”。
阳春三月，微风徐来，鸟雀凋啾，空谷音韵悠扬，田园清新和畅。蒙蒙细雨过后，天蓝蓝、地荧荧，杏树花团锦簇，蜂飞蝶舞，房舍田园迷漫在芬芳温馨的杏花丛中，使人恍入仙境。红杏之乡的镇原人民，正在以自己的聪明才智和脚踏实地的精神，进一步系列开发杏资源，突出创新思想，与时俱进，把杏产品市场拓展得更宽广，把自己家乡建设得更加美好。