竹荪是寄生在枯竹根部的一种隐花菌类，形状略似网状干白蛇皮，它有深绿色的菌帽，雪白色的圆柱状的菌柄，粉红色的蛋形菌托，在菌柄顶端有一围细致洁白的网状裙从菌盖向下铺开，整个菌体显得十分俊美、色彩鲜艳稀有珍贵，被人们称为“雪裙仙子”、“山珍之花”、“真菌之花”、“菌中皇后”。竹荪营养丰富，香味浓郁，滋味鲜美，自古就列为“草八珍”之一。
竹荪基部菌索与竹鞭和枯死竹根相连，长裙竹荪多产于高温高湿地区，而同属的短裙竹荪则多长在温湿环境。担孢子萌发形成菌丝，通过菌丝分解腐竹类的有机物质取得营养，进入生殖生长阶段，菌丝体形成无数菌索，在其前端膨大发育成纽结状原基，在适宜条件下，经过一个多月生长，原基形成菌蕾，状如鸡蛋。当菌蕾顶端凸起如桃形时，多在晴天的早晨由凸起部分开裂，先露出菌盖，菌柄相继延伸，到中午柄长到一定高度时停止伸长，菌裙渐渐由盖内向下展开，空气相对湿度为95%时，菌裙生长正常，温度偏低和湿度过小时不能正常展裙。下午4-5时菌盖上担孢子成熟并开始自溶，滴向地面，同时整个子实体萎缩倒下。
幼担子果菌蕾呈圆球形，具三层包被，外包被薄，光滑，灰白色或淡褐红色；中层胶质；内包被坚韧肉质。成熟时包被裂开，菌柄将菌盖顶出，柄中空，高15-20cm，白色，外表由海绵状小孔组成；包被遣留于柄下部形成菌托；菌盖生于柄顶端呈钟形，盖表凹凸不平呈网格，凹部分密布担孢子；盖下有白色网状菌幕，下垂如裙，长达8cm以上；孢子光滑，透明，椭圆形，3-3.5×1.5-2μ。
竹荪是名贵的食用菌,又是医学上的新秀,历史上列为“宫庭贡品”，近代做为国宴名菜，同时也是食疗佳品。其营养丰富，据测定干竹荪中含粗蛋白19.4％、粗脂肪2.6％，可溶性无氮倾倒物总量60.4％，其中菌糖4.2％、粗纤维8.4％，灰分9.3％。其对治疗高血压、神经衰弱、肠胃疾病等具有显著效果，能防癌抗癌，减肥壮体。还具有特异的防腐功能，夏日加入竹荪烹调的菜、肉多日不变馊。
秋季生长在潮湿竹林地的色彩艳丽、具有菌裙的大型食用菌，属鬼毛科(Phallaceae)竹荪属。分长裙竹荪和短裙竹荪，学名Dictyophora
indusiata
(Vent.ex
Pers.)Fischer和D.dupllicata
(Bosc)Fischer，别名僧竺蕈、竹笙、竹参、竹菌等。菌体洁白脆嫩爽口，味道鲜美，与其他食物共煮有防腐作用。每100g干品含粗蛋白质19.4g，脂肪2.6g，碳水化合物60.4g和人体必需的多种氨基酸及维生素等。主要分布于中国的云南、四川、贵州、湖北、安徽、江苏、浙江、广西、海南等地，其中以云南省昭通地区最为闻名。
竹荪于80年代由中国首先驯化成功。人工栽培使用的原料有竹类、段木、甘蔗渣、木屑等，有箱栽、床栽和露天竹林地栽培形式。用菌蕾作材料进行组织分离，用马铃薯培养基，pH值4.5-5，置于15-20℃培养15-20天得纯母种，纯种菌丝白色，见光会变淡粉红色或紫红色。再用栽培原料制成培养料接入母种，在同样温度下培养30-45天即得原种。原种可直接使用，也可进一步扩制成栽培种。早春气温回升至15℃以上进行栽培，接种完毕需覆土3-5cm，以便保湿和产生菌索。注意保持覆土湿润和栽培场地空气潮湿。子实体发生的适温为23-26℃，若栽培条件适宜，1个月覆土中长出菌索，2个月出现菌蕾，3个月左右就可采收。采收后洗净孢子，剔除菌托和泥土，晒干或烘干便成商品。色白、体大，无虫蛀者为上品。
食用方法：1、将干竹蒜50g用温水泡10分钟，洗净，切成一寸左右，将排骨500g切成方块形，和切好的竹蒜一起放入锅中，加入550g100℃的热水烧20分钟后加入盐，味精即可食用。2、将干竹蒜50g用温水泡10分钟、洗净，把切成很碎并加有盐和味精的细猪肉放入竹蒜的空心中，一条条摆好，蒸25分钟后，等50℃时切成方块即可食用。
保存上注意：不要放在日光直射的地方，不要放在高温潮湿的地方，开封时请尽快食用。