梭子蟹是市场上最常见的海蟹。在动物分类上，属于节胶动物门甲壳纲。其头胸甲前缘左右两侧备有 9枚锯齿，最后1 齿最为长大，横向侧方突出，使头胸甲中部宽大，两侧尖细，形似织布用的梭子，故而得名。
在地球上275 种蟹类中，梭子蟹的经济价值最大。常见的有红星梭子蟹、运海梭子蟹和三疣梭子蟹等。这三种梭子蟹同为梭子蟹属梭子蟹亚属，该亚属头胸甲表面具有横行的颗粒棱线或成群的颗粒。甲面分区明显。额缘具有4枚小齿。复眼1对，具柄。步足5对，第 1对大而坚硬，称螯足，第5对步足平扁如桨，称游泳足，有较强的游泳能力。所以，梭子蟹被列为底栖游泳动物。
上述三种梭子蟹外形极为相像。仔观察，红星梭子蟹头胸表面上有3 个血红色卵圆形班，非常明显，区别于其它两种。运海梭子蟹头胸甲上有较粗的颗粒及明显的花白云纹，而三疣梭子蟹头胸甲上的颗粒细小，无花白云纹，有 3个疣状突，故名三疣梭子蟹。后者是梭子蟹中数量最多，产量最大的一种，约占梭子蟹总产量的90％左右。广泛分布在我国沿海，其中以浙江、山东、福建沿海产量最多。
梭子蟹生长在近岸浅海，栖息水深10—50米的海区，以10—30米泥沙底质的海区群体最密集。梭子蟹畏强光，白天多潜伏在海底，夜间则游到水层觅食,最喜食动物尸体，一条死鱼或死虾，常会招来蟹群争食。人们利用其特性,多在夜间把事先放上鱼片、鸡肉等饵料的流刺网撤在海中，捕捉引来的蟹群。也可用拖网和诱饵钓，事者可以捉到个体较大的活蟹。
梭子蟹冬季栖息在较深的海底冬眠，每年11月至翌年2 月，雌蟹最为丰满，性腺发达，桔红色的卵巢已扩展到胸部两侧，正是“肉肥膏满”的冬季捕捞生产季节，以12月至翌年 1月为旺汛期。春夏之交是梭子蟹的繁殖季节，在我国沿海产卵期由南向北向后推移。广东、福建沿海产卵期较早，为 3—4 月，黄渤海为4—5月，在浙江沿海，每年4—7月为产卵季节。雌蟹产卵量与个体大小成正比，一般 5一10万粒，附着在雌蟹腹肢刚毛上，形成抱卵亲蟹，涸游集群在河口区，此时即春季捕捞生产季节。
梭子蟹肉肥细嫩，味道鲜美，营养丰富，不仅为我国人民所喜食，还是我国出口创汇的主要水产品之一。因此，梭子蟹一向被我国视为重要的水产资源。