板栗香甜可口，营养丰富，是我国城乡人民喜爱的节令食品。据测定，板栗果肉中含有淀粉、糖、脂肪、蛋白质，胡萝卜素、维生素A、B1、B2、C等多种营养万分，可炒食、做菜或磨成栗粉食用，是果菜、果粮兼用食品。
天水是中国板栗的原产地之一，小陇山林区分布着大面积野生板栗天然林，著名的“天津甘栗”相传是秦始皇修建长城时，从宝鸡、天水引种并作为屯军备粮在当地栽培得以发展、麦积区东部现有天然野板栗约0.4万亩，主要分布在东岔、立远、吴砦等林区。
近年来，市0立项投资，在立远、东岔、齐寿等10余个乡区兴建了万亩板栗商品基地，通过引进良种高接换优、植苗建园等措施，建成板栗生产基地10880亩，其中高接换优改造4600亩，人工植苗建园6280亩，引进河北早丰（3113）、陕西柞红、寸栗等8个优良品种，接穗30万株。基地建设以来，取得了显著经济效益，5年累计产板栗90万公斤，产实生苗200万株。其中有100多万株商品苗销往陕西、河南、贵州等地，累计直接经济效益800万元。