砂锅鱼头豆腐融合了多种营养成分，补益效果好，经常三餐无法定时定量者，在季节交迭之际食用，有补充体力，调节身心作用。而其口味多元，烹煮方式薄油中不失淡雅，可适度刺激胃口，对发育中族群、经常进食山珍海味者都适合适量进食；因此清朝乾隆皇帝对之回味无穷。
据说，有一年初春乾隆来杭州，穿便服上吴山私游。恰遇大雨，他逃至半山腰一户人家的屋檐下避雨。雨久不停，乾隆又冷又饿，便推门入屋要求供饭。心地善良的主人王小二是饮食店的伙计，见此状十分同情，无奈家中十分贫困，只好东拼西凑，将仅有的一块豆腐一半用来烧菠菜，余下的用半片鱼头放在砂锅中炖了给他吃。饥寒交困的乾隆，早已饿得肚子咕咕叫，眼见这热腾腾的饭菜，便狼吞虎咽地吃个精光。他觉得味道特别好，回京后还恋恋不忘这顿美餐。第二次乾隆来杭，又去王小二家，时逢春节，王小二却失业在家。乾隆为报答一餐之赠，赐银两助王小二在后街吴山脚下开了一爿叫"王润兴"的饭店，又亲笔给题了"皇饭儿"三个字。王小二精心经营，专门供应鱼头豆腐等菜肴。顾客慕名而来，生意十分兴隆，杭州各店也争相效仿，鱼头豆腐就成为历久不衰的杭州传统名菜。