正宁县县古称罗川县。罗川旱烟有千百年栽培历史。其色泽金黄，易燃，灰白，味香醇，风味极佳。相传唐肃宗李亨驻跸正宁，曾品吸旱烟，烟灰飘落处所产旱烟枝杆高大，叶宽肥厚，色泽深黄，香味浓郁，被视为珍品 ，唐以后历代皆为贡品。
756年9月，唐肃宗行跸宁州彭原郡，即庆阳市西峰区彭原。于757年正月十五离开，经正宁县罗川，南下陕西凤翔，返回长安。途中在罗川城西的土台上休息，一老者吸着旱烟从台下经过，香气扑鼻而来。肃宗接过旱烟锅品吸，顿觉神情气爽，疲乏立消。回长安后，肃宗将罗川旱烟列为贡品，免宁州服役两年。
正宁县地处甘肃省东部，子午岭西麓，全县辖12个乡镇，1319.5平方公里，22万人口。地貌属陇东高原沟壑区，黄土层覆盖较厚，土壤多为黄绵土和黑垆土。境内平均海拔1460米。全年日照2447.7小时，日照率为55%，年平均气温8.3℃，无霜期180天左右，降水量630毫米，属温带半湿润大陆性气候。气候温和，四季分明，雨量充沛，昼夜温差大，光照时间长，土壤有机质含量高，经西北烟草质量监督监测站测定和广大农民多年的种烟实践证明，确实是适宜烤烟生长的最佳生产区。
正宁县种植烟叶有着悠久的历史。据考证，在唐代以前正宁县即栽种旱烟。相传唐肃宗李亨在宁夏灵武即位，返回长安途中，经过正宁，品吸了罗川旱烟，赞其香气浓烈，消困解乏提神。从此，罗川旱烟声誉大增，被人们称为“唐台烟”，成为宫廷贡品。1200多年过去了，“唐台烟”依然久盛不衰，至今仍是当地群众主要的生产和经济来源项目。同样，正宁县种植烤烟也有着较长的历史，积累了丰富的生产经验。目前，烤烟已经成为全县经济的首要支柱产业，成为农民脱贫致富的“拳头”产品。正宁县已成为甘肃省最大的烤烟生产县。
罗川旱烟为茄科烟草属中的普通烟草。烟草原产中南美洲，它作为栽培作物，在世界上已有四五百年的文字记载。十六世纪传至世界各地。我国开始种植烟草是十六世纪后期，由海外传入福建、广东等省以后逐渐北传。本世纪以前种植的烟草，大部分用日晒的方法进行调剂。烤烟种植传入我国仅有几十年的历史。而罗川种植的旱烟却有二三百年之久。
罗川旱烟具有颜色金黄，气味浓香，绵软顺口和养精提神的特点，久吸此烟者，一般香烟不能解瘾。未吸过罗川旱烟的人，闻到气味就特别引人。罗川旱烟在庆阳地区颇有盛名，吸惯旱烟的人都愿吸罗川旱烟，味浓过瘾。因此，罗川旱烟畅销甘肃、陕西、宁夏、河南、青海等地，烟叶除满足人民嗜好的需要外，还可以从烟叶中提取烟碱（又称尼古丁C10H14N2），用于农业杀虫剂及医药方面；还可以提炼苹果酸和柠檬酸，用于糖果和食品工业。烟草的种子含烟子油30—40%，可作油漆和肥皂的原料。烟茎可制作纤维板、活性炭和木炭油等。
相传唐肃宗驻跸真宁县时，曾携爱妃张良娣前往位于罗水以南的泰山庙拈香求子，并经常在罗川城西门外一个有数亩大的土台上歇息。时值兵荒马乱，肃宗一行数月间鞍马劳顿，饮食不节，久居深宫的张贵妃水土不服，突患肚痛病，而肃宗身边的御医百般施治，竟然不见好转。足智多谋的郭子仪心知是水土不服，便在当地请来了一位农夫诊病。农夫看了一眼张贵妃，便用火点着手提的旱烟锅，猛吸几口，然后让给贵妃。张贵妃一锅烟吸完，只觉得腹痛全消，浑身通泰，心旷神怡。肃宗闻知，龙颜大悦，也点上烟锅品吸一番，良久，脱口而道：“真乃龙凤烟也！”因此烟叶种在唐肃宗歇息过的城西门土台上，所以当地人称其为“唐台龙凤旱烟”。肃宗回朝后，对罗川旱烟念念不忘，叮嘱地方1作为贡品，按时进贡。从此后，罗川唐台龙凤旱烟声名大振，四方远近，竟相购买，经千百年而不衰。
罗川唐台旱烟的传说还有另一个版本。那就是肃宗在城西土台上歇息时，忽然闻到一股浓洌的扑鼻香气。抬头一看，见一老者吸着旱烟锅从台下经过。肃宗便召来老者问香自何来。老者说，是我口吸旱烟飘散而来。肃宗闻言，便接过老者旱烟锅猛吸几口，顿觉口齿生香，神清气爽，便连连予以夸赞。后来，还传说罗川唐台的旱烟之所以香气浓郁，是因为唐肃宗的妃子张良娣将化妆用的胭脂水泼在了唐台上面，脂香味入土渗进了旱烟叶。