芜湖坐落长江之畔，方圆之内沟河交错，湖泊星罗棋布，周边水资源极其充沛，地方政府注重环境的保护，无公害、无污染，生态环境优良，非常适应大闸蟹及多种鱼虾类淡水生物的生长。芜湖自古即鱼米之乡，很多年来，芜湖为许多地方的餐馆酒店提供了让人称道的美味原料。
芜湖产的蟹，黄多，膏实，壳薄，油脂丰厚，肉质饱满，味道鲜美。施今墨，可以说是一个“品蟹专家”，也是为蟹分等级的人。民国早年，北京四大名医之一的施今墨是个出名的喜爱食蟹的饕餮者。他把各地出产的蟹分为六等，每等又分为二级：一等是湖蟹，阳澄湖、嘉兴湖一级；邵伯湖、高邮湖为二级；二等是江蟹，芜湖一级，九江二级；三等是河蟹，清水河一级，浑水河二级；四等溪蟹；五等沟蟹；六等海蟹。他说，海蟹也有好的，如福州的海蟹，从内河随水流出，品质颇佳，可列入四等。