莱胡参，又叫莱阳沙参，是山东省莱阳市的特产之一。因产于高格庄镇镇胡城村的莱阳沙参品质最好，故莱阳沙参又被称之为“莱胡参”，意为产自莱阳胡城的沙参。莱阳是著名的沙参—莱胡参的主产地。在五龙河下游的胡城村，出产的沙参品质全国称第一，是莱阳的标志性特产之一。莱胡参的种植历史悠久，技术独特，收益丰厚，对五龙河流域人民的生活产生了巨大的影响。莱阳属温带海洋性气候，沿东龙河西岸多淤沙土，这种土壤似沙比沙细， 象土又比土软，非常适宜沙参生长。莱阳沙参是北沙参，为伞形科植物珊瑚菜的根部。其根呈细长圆柱形，表面淡黄白色，略粗糙，质脆、有粉性、易折断，性微寒、味甘、微苦。 其根入药，具有养阴清肺、养胃生津、除虚热、止咳祛痰之功能，有较强的滋阳作用。关于沙参的记载，最早见于《神农本草经》。明代李时珍在《本草纲目》中说：“沙参甘淡而寒，其体轻虚，专补肺气，因而益脾与肾，故金能火者宜之”。清代《本经逢原》中指出：“沙参有南北二种，北者质坚性寒，南者体虚力微”。清乾隆年间，-洛著的《本草从新》里也说：“北沙参专补肺阴，清肺火，治久咳瘘。”
莱阳的参文化有着极其丰厚的内容，主要包括三个方面的内容。在古代，人烟稀少山林茂密，流传于城乡百姓口头的人参故事非常多，传说旌旗山上有一对成精的参娃娃，每年药王庙赶庙会的时候，就下山来赶集看热闹。在莱阳西北部，是旌旗山的余脉，是潴河的发源地，传说这里的河水能治病，就是因为旌旗山上有人参的缘故；传说龙门山上有一棵大人参，常常变成大姑娘的模样到山下来显形；在红土崖一带，传说有一个人参娃娃，穿着红肚兜，常常出来和村里的小孩子玩耍。清朝中期以来，胶东人闯关东，不是伐大木，就是挖人参。莱阳富山村人孙良，在东北当挖参人的把头，一年冬天天寒地冻，孙良在长白山上与众人失去了联系，又累又饿，最后死在了森林里。临死时，他手蘸鲜血，在一块大石头上写了一首打油诗，表示自己要死后做鬼，给挖参人带路。后来人们就奉他为参神，尊称他为“老把头”，入山必拜，几百年来成了一个风俗。这风俗记载在东北多个县市的史志里。关于莱阳人在东北挖参的故事，更是不少，有扁参、驴头参、米参、哭参的故事，都十分精彩。尤其是城西官庄村徐尔茂在长白山上挖参的传说，特别传奇，其中徐尔茂卖人参的时候不会要价一躺四十八万两的情节，为人们津津乐道。
地域范围
莱阳莱胡参保护范围位于东经120°31′00″～120°59′12″，北纬36°34′10″～37°09′52″。覆盖莱阳市境内的14个镇、4个街道办事处和1个经济开发区。莱阳莱胡参种植区域为莱阳市境内以五龙河、清水河及其支流两侧各乡镇种植较多，其中胡城村土壤条件、加工技术特异，出产参条洁白、挺直、光滑，为上等货，地域保护面积3000公顷。