油橄榄是世界上珍贵的常绿、多年生木本油料树。橄榄油具有食用和保健的功能，有很高的药用开发价值，是高级护肤美容化妆品的主要原料。由于油橄榄适生地域狭窄，橄榄油产量有限，全球市场供不应求。据国家商务部统计，世界橄榄油年总产量只有80万吨左右，市场缺口达180万吨以上，供求矛盾十分突出。
达州是中国国内少有的几个油橄榄次适生区，拥有目前全国唯一保存完好的品种资源库，建有全国品种最多、品质最优的油橄榄母本园，在中国林科院油橄榄研究所的技术指导下，采用植物基因壮优新工艺，掌握了油橄榄提前2年结果和无性繁育新技术，并成功选育出5个早熟丰产新品种，育苗成活率大大提高，现已种植油橄榄4万亩。规划用3年时间在开江、达县成片定植油橄榄10万亩、600万株，建成国内最大的油橄榄生产基地。