魔芋，英文名：Konjac，别名蒟蒻（jǔruò），多年生天南星科草本植物，有小毒.用途广泛，魔芋是一个大家族，全世界大约有130种，我国就有30多种，魔芋是目前发现的、唯一能大量提供葡甘露聚糖的经济作物，在食品医药魔芋的应用价值将不断地被开发展示出来。魔芋的食用价值是它受到人们普遍欢迎，魔芋的主要成份是葡甘露聚糖，它不仅含有人体所需的10多种氨基酸和多种微量元素，更具有低蛋白质、低脂肪高纤维、吸水性强、膨胀率高等特性，药用功效.具有降血脂、降血糖、降血压、减肥、美容、保健、通便及等多种疗效。
魔芋的历史
早在公元250~306年，我国晋朝的《蜀都赋》就提到“其圃则有蒟蒻”。唐朝《西阳俎》、宋朝《嘉祜本草图经》、明朝《本草纲目》等名著中都有蒟蒻的记载。日本最早记载蒟蒻的《和名类聚抄》中提到《蜀都赋》的注中说：蒟蒻的根白色，用灰汁煮之，即凝成，可泡在苦酒中食之，蜀人对其珍之”。魔芋是随佛教一起传人日本，最初只作药用，后偶尔也食用。如今在日本，魔芋仍称为蒟蒻，日译英为“Konnyaku”，魔芋制作的保健食品备受日本人的青睐。
魔芋简介
魔芋这个名字对很多人来说大概很陌生，它是一种根茎植物，又叫葡苷聚糖。我国四川省种植面积很多。经过近十多年的研究，已将魔芋制成魔芋精粉。采用魔芋制成的食品已有几百种。并经研究证明它具有降脂降糖防癌通便等多种功用。魔芋含有葡苷聚糖，是一种高分子化合物，具有很强的吸水性，吸水后体积可膨胀80-100倍，食后不易被消化吸收。并能吸附胆固醇和胆汁酸，对降低血压减少心血管病发作有一定效用。魔芋还含有可溶性膳食纤维，这种纤维对抑制餐后血糖升高很有效，因而魔芋精粉及其制品都是糖尿病患者的理想降糖食品。应用后可减轻胰岛负担。尤其令人注目和感兴趣的是它所含的凝胶，这种凝胶在肠道中可以形成各种不同孔径的半透膜附着在肠道粘膜上形成一个防卫屏障，阻挡致癌物质的侵入，起到防癌的作用。因此魔芋具有多种防病保健功用，经常食用魔芋食品对身体大有好处。
魔芋传统的吃法是做成魔芋豆腐。现在在日本、韩国的杂货店中就有魔芋粉出售，一般一袋魔芋配一袋石膏。由家庭主妇在家中制作魔芋豆腐，并作为家庭常规菜肴食用。
由于魔芋葡甘聚糖单糖的键合方式和纤维素相似，在小肠中并不能降解为单糖吸收，所以适用于糖尿病人等不能摄入过多糖类的情况。也正因为如此，魔芋可作为减肥食品的原料。