脸谱是指戏曲中某些角色（多为净角）脸上画的各种图案。脸谱源于面具，其渊源可追溯到六世纪的北齐。据《旧唐书·音乐志》及唐段安节所撰《乐府杂录》载：北齐兰陵王高长恭形貌美丽而勇武，自觉不能使敌人畏惧，故常戴面具出战，勇冠三军。古代制作面具，先以纸糊其胎，而后以水墨丹青彩绘。宋元古剧，上场演员头戴面具，手舞足蹈，而念白与歌唱由后台演员任之。至清末，凡神鬼诸戏，仍保持戴面具只舞不唱的陈规。随着戏曲发展，要求演员必须载歌载舞，使唱、念、做、打统一，因而，妨碍念白和演唱的面具淘汰，代之而起的是日臻完美的勾脸艺术——脸谱。秦腔脸谱，渗透着各种戏剧脸谱原始、勇猛、粗犷、豪放的痕迹，给人们留下许多古老文化的影子，塑造的人物性格鲜明，古朴大方，表现了西北人民的阳刚之美。勾画脸谱所用油彩一般为七彩（实为三原色）。脸谱形成中用什么颜色、色彩作为基调来刻画，千百年来已成固定模式，如红表忠烈、黑表刚直、黄表凝重、绿表草莽、蓝表忠勇、白表0诈、灰表阴险、金表神灵鬼怪等。
