山歌亦称“山野之曲”，属于原生态民歌。甘谷山歌主要流行在南北山区，农民劳作或休息时，于田间地头、旷野山坡引吭高歌，抒发对大自然的热爱，对生活的赞美。甘谷山歌内容丰富，语言粗犷、纯朴、生动，大多表现民间的自然情感和生活感受。
甘谷山歌表现形式自由，句式一般为七字句，多为即兴创作，一曲多词，有慢、快两种。慢调为上下句结构，深情舒缓，婉转优美；快调为四字句，一字一音，不拖腔，行腔起伏。甘谷山歌曲调高亢、凄婉、悠长、缠绵、抒情优美，没有乐器伴奏。甘谷山歌与临夏花儿相近，是乡村流行的一种传统娱乐形式。
甘谷山歌南北演唱风格不相同，城乡亦有差别，在山区表现出独具特色的粗犷美，在城区表现出悠扬动听的细腻美。解放后，甘谷山歌增添了赞扬社会主义的新内容，近年又出现了讽喻社会1与歌颂改革开放新成果的新山歌。
你说来着我等着哩，麦杆儿把门顶着哩。
等到半夜你不来，
哎哟哟，眼泪淌了两窗台。
你是松来我是柏，根根儿缠着分不开。
打死扔到河湾里，阴魂不散还缠哩。
楸树开花大麦黄，陕西坝里赶麦场。
一回麦场赶烂了，汗禢儿当到徽县了。