砖雕艺术在我国历史悠久，早在东周时期就有砖刻的龙纹，到了明代，随着造砖技术的不断发展，砖雕工艺日渐兴起。据明代计成所著《园治》一书记载：“历代墙垣凭匠做雕琢花鸟仙兽，以为巧治”，可见当时砖雕流行之势。
甘谷砖雕的生产历史最早可追溯到汉代，当时只有简单的脊挑角和挑角装饰，到了宋代，砖雕生产有了一定的规模，在当时的砖雕墓穴中，就有砖雕的人物故事。明清时期是甘谷砖雕艺术发展的辉煌时期，砖雕广泛运用于寺庙、宅院、会馆等建筑中。在全国重点文物保护单位——甘谷大像山，就出土有许多明清时期刻有龙凤、太极八卦等图案的砖雕残件。
甘谷砖雕艺术作品可分为宗教、民俗两大类。砖雕作品主要有“佛八宝”、“暗八仙”、“金刚罗汉”等等，不一而足。其中“暗八仙”应用最为广泛。
百姓院落的砖雕不同于庙院砖雕，主要体现的是甘谷的民俗文化，而且以花卉、动物居多，比如“福禄喜寿”、“五福临门”、“喜鹊闹梅”等，这些砖雕作品真实反映了甘谷人追求美好生活的愿望。与此同时，甘谷砖雕总是在较小的空间给人以无限的遐想，铜钱、佛尘、花蔓、李子等图案组成“前程万里”；笔、金锭、如意等图案组成“必定如意”；还有“十辈诸侯”、“十辈同居”等等。
甘谷砖雕是一种集书法、绘画、故事、传说、雕刻、建筑构图“六位一体”的民间艺术。在大像山鲁班殿规矩门上的一副对联：“其巧在古倕以上，所居介帝君之间”，刀法准确细腻，既点明了鲁班的历史功绩，又说明了鲁班殿在大像山石窟所处的位置，使人们在欣赏砖雕艺术作品的同时，感受到我们祖国古老文明的伟大与神奇。
甘谷砖雕的技艺可分为浮雕、深雕、堆雕、透雕、圆雕和多层雕等，每件作品不仅可以独立成件，而且可以使一组砖雕作品相互组合，成为一件新的作品，看上去天衣无缝，丝毫没有拼凑之感。在用材上，甘谷砖雕十分讲究，要求所选的砖坚硬细腻，色泽黛青，“敲之有声，断之无孔”是用材标准。在制作上，甘谷砖雕要求非常严格，每一件作品都要经过打胚、粗雕、细雕、修补、磨光等多道程序。