鹤峰“柳子戏”，又称“杨花柳”，在鹤峰县流传历史悠久，初始形成于宋元，盛于明清，是恩施州五大地方剧种之一，被誉为湖北戏曲艺术孤品，现今主要流传于走马、五里、铁路等乡镇一带。
鹤峰（古称容美），因其漫长的土司制度，加之所处地理位置，有着相对稳定的政治环境和偏远的自然环境，为“柳子戏”等民间文化的发生发展提供了良好土壤。容美土司历来重视政治、经济、文化的开放与交流，尤其是明末清初，容美工农业的发展，促进了文化艺术的繁荣，形成了容美土司戏曲鼎盛时期，成为湘鄂边区的戏曲艺术中心。土司时代境内戏楼建有十多所，“柳子戏”经过三百余年流传，在鹤峰民间形成完整的、系统的、独特的声腔和音乐系统，成为土家族人民所钟爱的地方戏曲之一，被称为土家族民族剧种的“活化石”。其音乐体制属板腔体上下句结构，核心腔调是正宫调，主奏乐器是大筒胡琴。
鹤峰“柳子戏”的挖掘和整理在上世纪取得一定成绩。1955年10月，鹤峰柳子戏参加湖北省民间戏曲音乐、舞蹈会演，引起专家们的重视；1961年秋，湖北省戏曲工作室专程到鹤峰采访，收集整理部分资料；1980年，走马坪成立“走马公社业余柳子戏剧团”，1983年10月，该团参加全国乌兰牧骑式文艺演出队国庆文艺汇演，第一次将柳子戏搬上大雅之堂，荣获文化部和国家民委颁发的“先进集体奖”。