傩戏在鹤峰被称为“傩愿戏”，是一种以还愿为依托，以傩坛为载体，以祭仪出现的一种戏曲艺术，它只是“傩”文化中一种特定形式，以其自身的特殊性和浓厚的宗教色彩生存、繁衍和发展，至今在鹤峰部分山地存在，伴随着现代文明的发展而活跃在土家山乡。
在鹤峰走马千斤坪，傩坛班主及艺人1979年师承牌位记载称，“自开坛启教传承”至今已有三百多年历史，又有恩施石灰窑傩坛艺人蒋品三等介绍，其先辈早年于鹤峰北佳乡茶园坡傩坛“出师度职”，回乡后已有十三代传人。鹤峰“傩愿戏”常以组班称坛，班主又称掌坛师，一个傩坛约8至10人不等。解放前鹤峰约有25个傩坛展开传艺活动，主要分布在走马、白果、锁坪、南北、阳河、铁炉、马家、五里、桃山、六峰、清湖、下坪、北佳、中营、邬阳等地。“傩愿戏”历代屡遭禁处，但始终以其顽强的生命力相传不绝，现鹤峰燕子乡清湖村、铁炉乡江口村，还有两支完整的傩坛队伍常年开展“傩愿戏”演出活动，能完成“傩愿戏”系列文本的全剧演出，且有年轻人入坛表演。2004年，中日韩民俗演义与保护国际学术研讨会在鹤峰县召开，与会专家、教授40余人实地观看、考察、研究清湖村81岁的黄茂庭（民间艺术大师）及弟子表演的原始古朴的“傩愿戏”。