渭源县因地处黄河最大支流——古老渭河的发源地而得名。是黄河上游古文化发祥地之一，境内发现大量仰韶文化、马家窖文化、齐家文化遗址，是三大古文化的融汇之地。它是中国古丝绸南路的必经之地。 丝绸南路由汉代长安出发，沿渭河西行，经渭源，最终入河西走廊。县内有始建于明洪武年间（公元1368－1398年）的全国独一无二的悬臂式纯木拱桥灞陵桥、葬有孤竹国二圣伯夷和叔齐的首阳山、鸟鼠同穴渭水源、秦长城遗址等渭河流域丰厚的文化积淀。历代许多文人墨客在此留下了诸多手迹。 渭源县有着悠久的养鸡历史。据《渭源畜牧志》记载，早在春秋战国时期，本地群众就有饲养土鸡的习惯；清代乾隆年间举人吴镇诗云：“坡前草壮禽满园”，足以说明300年以前当地就有养鸡的传统，并有放养的习惯。直至今日，当地尚流传着：“养牛为耕田，养猪为过年，养羊为赶毡，养鸡下蛋为换油盐钱”的民间谚语。 当地相传 ，在很久以前，这里的农牧民有饲养斗鸡的历史，在五百年以前，当地养鸡供肉用和蛋用现象以相当普遍。在清代当地所养的土鸡，鸡肉味道独特，纯正鲜美，供当地衙门和贵族食用。 黄香沟鸡产区具有优越的饲草料资源和独特的区位优势，为黄香沟鸡的形成奠定了良好的基础。20世纪90年代，随着全世界养鸡业的蓬勃发展，也促使当地人们对当地传统的优良进行品种选育，从而培育出了肉质鲜美细嫩、营养丰富、味道纯正的地方优良品种—黄香沟鸡。黄香沟鸡在草地丛林中自由运动、栖息，主要觅食嫩草、砂粒、小虫、植物茎、叶、籽等，适当 补充一些原粮，由于生长在独特的自然环境、独特的饲养方式和独特的饲料来源，形成了黄香沟鸡典型的品质特性：体质结实、抗病力强，肉质好、营养丰富、风味鲜美的纯天然营养食品。 黄香沟鸡生产规模及经济效益：黄香沟鸡主要分布在甘肃省定西市渭源县16 个乡镇的217个行政村，年饲养量达到500多万只，出栏量350多万只，黄香沟鸡肉产量达到5200吨，实现产值近1亿元，给农民带来经济纯收入1700多万元，产品销往国内外。
黄香沟鸡是甘肃省定西市渭源县黄香沟牧场的特产。黄香沟放养鸡可自由在山坡上采食中药材茎叶、 嫩草、小虫，故鸡的毛色鲜亮、肉质细嫩、鸡肉味鲜、味纯、口感好、营养高，是地道的绿色食品，也是物美价廉的高营养滋补品，市场前景广阔。清水粉壳蛋是国家农产品地理标志保护产品。
渭源县具有发展南山放养鸡得天独厚的条件，全县不仅天然草场面积大，而且经过几年的退耕还林(草)，多年生牧草留床面积已达到12万多亩。全县有孵化场两个，年孵化小鸡100万只，育雏户40多户，贩运户50多户。现正在组建南山放养鸡协会，通过“协会”的示范、引导、带动，使南山放养鸡饲养规模不断扩大，逐步形成“公司十基地十农户”的饲养模式。
黄香沟牧区有优质天然草场20多万亩，观己围栏改良5000多亩。黄香沟社有农户16户，基本上以养殖为主，今年结合天然草场恢复与建设项目实施，每户除留两三亩耕地种植蔬菜、洋芋等外，其余耕地全部种植牧草和饲料。全社种植紫花苜蓿和红豆草等多年生牧草232亩，种植豆类、大麦等饲料70亩，改建牛、羊圈20栋， 851平方米。养鸡100只以上的有5卢，全部是放养。该点科技人员直接进入项目区积极参与产前、产中、产后服务。
黄香沟南山放养鸡示范点现放养鸡群4000只，正在育雏2000只，四月份投放的鸡群开始出栏，单鸡重达4—5斤，售价20—25元／只，成本为14元／只左右(包括鸡苗、饲料、疫苗、人工、折损等）。由于放养鸡可自由在山坡上采食中药材茎叶、 嫩草、小虫，故鸡的毛色鲜亮、肉质细嫩、鸡肉味鲜、味纯、口感好、营养高，是地道的绿色食品，也是物美价廉的高营养滋补品，市场前景广阔。该示范点打响了南山放养鸡的品牌；唱响了畜牧强县的主旋律。
该县不断加大技术支撑，畜牧部门打造骨干团队，全力以赴为畜草产业大发展、大跨越提供技术支撑。“借船出海”，坚持招商引资与激活民资并举，先后引进金宁科技养殖公司、高远牧业公司等企业27家，投资总规模3亿元；引导和扶持养殖大户、致富能人兴办养殖企业、领办养殖小区。今年，新发展养殖企业和养殖小区128家，新注册养殖专业合作社38个，新发展规模养殖户1707户；建成南山放养虫草鸡规模养殖点43个、孵化场3个；引进金宁科技养殖公司和神农现代农业科技公司建设两家屠宰加工厂，填补了县域畜产品加工领域的空白。品牌打造实现新突破。继该县南山放养虫草鸡获得国家“无公害农产品产地认定”和“A级绿色食品认证”、“秀峰牌”商标被评为“甘肃省著名商标”之后，“秀峰牌”南山放养虫草鸡在去年省农产品交易会上被评为“金奖农产品”、在上海绿色食品博览会上被评为“畅销产品”。
2013年，渭源县南山放养虫草鸡协会申报的“黄香沟鸡”通过农业部农产品质量安全中心审查和组织专家评审，实施国家农产品地理标志登记保护。
地域范围
黄香沟鸡产地位于甘肃省中部，定西市西南部的渭源县，渭源县东连陇西，南接漳县、卓尼，东北与安定接壤，西北和临洮毗邻，西南与康乐、临潭隔洮河相望。属陇西台地黄土高原边缘与西秦岭北坡地带。全境山岭纵横，形成山多川少的地形，地势东北低、西南高，最高峰露骨山海拔3941米，最低渭河谷地的三河口1930米。黄香沟鸡产地范围以甘肃省渭源县黄香沟为主，涉及渭源县16个乡镇，所辖217个行政村。东径103°44′-104°20′，北纬34°53′-35°25′，东西长60公里，南北宽56公里，总面积2065平方公里，海拔1930-3941米，区域内有广阔的天然草场，无工业污染。黄香沟鸡年总生产规模500万只，出栏量350多万只，鸡肉产量达到5200吨。