由于特殊的地理位置，特殊的人群结构，再加上浑源盛产高粱、豌豆、麦类和米，因此浑源酿酒的历史，可以追溯到春秋战国时期。春秋末战国初(约公元前五世纪)李峪庙坡所遗存的价值连城的青铜器中，有不少是温酒器和饮酒器，可见二千五百年前当地人不但有饮酒的习俗，也有制酒的工艺，不过所饮之酒是原始的人工发酵酒。
到汉朝时，泱泱的大汉帝国酿酒业已相当发达，酿酒作坊遍布全国各地，作为一向以豪饮自居的浑源当然也应该是其中不可忽略的一员，为统筹酒的销售，增加国家财政收入，汉武帝时对酒实行严格的专营政策。始元六年的盐铁会议上，王公大臣们经过激烈的辩论才对酒的专营解禁，为酿酒，售酒开拓出一片新的天地。
浑源烧酒究竟始于何代，史料无有明确记载，但从人们的记忆和传闻中至少可以推到一千三百多年前的唐朝。清乾隆版《浑源州志》将诗仙李白作为“寓贤”记载，说的是李白于开元二十三年(735年)同好友无演游完太原后，北出雁门尽兴游览恒山、悬空寺，被悬空寺的“惊险奇巧”所折服，于是醉书“壮观”两个大字，能将有齐眉之量的诗仙喝醉，可见当时浑源烧酒的品位。金初时状元刘撝，右丞相苏保衡曾攻读于翠屏山上的翠屏书院，每到冬季在严寒的环境中所研墨自动成冰，聪明的刘撝用烧酒研之，不但不结冰，而且墨汁香味四溢，所书之字倍增光彩。 到明朝时，浑源烧酒名气大震，已多见于史书，明正德元年(1506年)山西按察使郭显忠光顾很有名气的北岳甘泉，为这口酿酒的甘泉，挥毫题写了“甘泉诗”。诗曰：“鲰生坐井欲观天，谁传循良有孟坚。瘠土已看成乐土，苦泉宁不变甘泉。若教酿酒堪称圣，纵使箪瓢亦自贤。寄与观风行部者，民谣吏治一时传。”一句若教酿酒堪称圣，将浑源烧酒捧到神圣的地位。明代大旅行者徐霞客于崇祯六年(1633年)秋八月游览恒山，浑源后，不但写了极为精彩的《游恒山日记》，在品尝浑源烧酒后也留下了“酒味冲天飞鸟闻香化凤，糟粕落地小蛇得味成龙”的名联。清乾隆年间浑源知州桂敬顺登岳顶而春望、把酒放歌，题书了“笑我登临成老大，尚待尊酒送斜阳”的诗句。精深的浑源酒文化早已同博大的诗词文化融汇于一起。
清朝时浑源的酒文化让国人魂牵梦绕，在华夏大地是广为流传开“吸水烟到兰州，唱烧酒浑源州”的趣话。当代著名记者、原新华社社长穆青于1947年从延安出发去西柏坡途经浑源沽浑源烧酒，与战友们边走边饮，甚感香醇无比，四十三年后穆青再度来浑，未曾忘怀当年饮酒之趣，重温北岳美酒，不由得挥毫题词：“北岳佳酿，香飘万里”。香飘万里道出了浑源烧酒的真谛。不断传承不断创新的浑源烧酒让人称奇叫绝，让人垂涎欲滴。每当驮帮驮着一篓篓烧酒穿行在恒山磁峡时，高亢的喝唱声，飘逸的酒香味，给人一种如痴如醉步入仙境的感觉。
至道光后浑源的酿酒业步入极盛时期，道光初年重修北岳恒山布施碑中上布施的制酒作坊就有近七十多处，这些缸房分别是：三泉益、永合盛、合成羡、仪盛鸣、光全仪、东盛明、德盛云、南双德、山永裕、恒荣功、和仪明、元成美、永成信、元恒盛、永功焕、永泉焕、万福昌、山玉美、乐盛荣、元成隽、三泰和、北三和、三义和、南三和、同新美、毓元缸房、永恒缸房、永盛缸房、永兴缸房、天元缸房、万和缸房、天德缸房、万恒缸房、万成缸房、永和缸房、中和缸房、永世缸房、永盛缸房、万元缸房、万通缸房、万顺缸房、万亿缸房、西兴缸房、正元缸房、万德缸房、万成缸房、醇美缸房、兴盛缸房、合顺缸房、泉成缸房、永泰缸房、恒茂缸房、万盛缸房、大德缸房、运成缸房、兴盛号、顾关缸房、毓和缸房、三义恒、裕丰恒、恒聚源、余缸房……
据晋政揖要记载：浑源酿酒缸房到光绪年间己发展到103家。规模较大的有冯缸坊、复隆缸坊、吕东缸坊、隆盛缸坊、集成缸坊、永金缸坊、永和缸坊、天元缸坊、天顺缸房、纯德缸房、泉溢缸坊、广泉缸坊、集义缸坊，泉盛缸坊、永世缸坊、永隆缸坊、天德缸坊、王成缸房等18家，从业人员近二千人，年产烧酒40万公斤，东销于京津，南销于石家庄、阜平、灵丘、邢唐，西销于西安、兰州，北销于绥远、包头、外蒙和乌兰巴托。清末明初酿酒业日渐萎缩，全县酿酒作坊只剩下四十五家，日寇占领浑源后酿酒业更加萧条，到1945年日本投降时，全县酿酒缸坊只剩下八家，年产白酒不足15万公斤。1948年春由政府主持将“楼子缸坊”、“庆成厚”、“三泰常”、“福盛魁”四家制酒作坊兼并为国营酒厂，1953年定名为山西浑源酒厂，1992年秋更名为恒山酒厂。
浑源酿酒业从1995年后跃入全国酿酒行业500之强，达到鼎盛时期，成为仅次于山西汾酒厂的酿酒骨干企业，特别老白干、北岳高粱酒、恒山春等系列产品荣获五项省优，三项部优和三项国际金奖。“八五”期间的五年中(1991——1995年)累计完成销售收入21845万元，上交利税4555万元，成为支撑浑源财政税收的顶梁柱，为浑源的经济发展作出重大的贡献。现在的恒山酿酒厂厂长于梓又重新抗起了恒山酒旗，重振雄风，恒芪康白酒让浑源烧酒重新香飘万里。