凌源是中华文明的发祥地，红山女神的故乡，因大凌河的源头而得名。凌源皮影不仅是本市城乡人民喜闻乐见的乡土艺术，而且随着多年的经济往来，人口迁移，皮影戏班、皮影艺人流动演出等不同途径传播到省外的黑、吉、冀、蒙等地区，深受他乡群众的喜爱。
目前，凌源尚有影箱23部，皮影艺人150多位，他们不仅在本市演出，还流动于毗邻河北、内蒙等地演出，丰富了群众文化生活，也促进了艺术交流。早在1979年，凌源皮影团参加朝阳市首届皮影汇演，现代戏《双喜临门》，神话故事戏《白蛇传》均荣获一等奖。1991年，参加辽宁省首届皮影戏调演，演出传统戏《火焰山》一举夺魁;1994年参加省调演，现代戏《红嫂》获二等奖;1998年参加省第三届皮影调演，传统折子戏《红莲除霸》获得一等奖。1998年中秋节为来朝阳参加“一展一会”的埃及、俄罗斯等7国外宾专场演出，深受外国朋友的欢迎。
近年来，为弘扬民族民间优秀文化，挖掘、抢救、整理民间艺术遗产，凌源市文化馆从1988年开始着手中国北方皮影戏影卷搜集整理工作。经过十多年的努力，现已经搜集到传统及现代影卷3300卷，达3400万字。为我国民间艺术积累了大量的宝贵资料，其数量之多，作品之工整，可为全国之首。
1992年辽宁省文化厅命名凌源为“皮影艺术之乡”。1996年文化部命名凌源为“中国民间皮影艺术之乡”。1999年辽宁省文化厅拨专款资助凌源建立了融皮影雕刻艺术、业绩成果、影卷珍藏、演唱操作为一体的“凌源皮影艺苑”，使凌源皮影基地建设更上新的台阶。我们有理由相信，凌源皮影艺术在新世纪的曙光里，必将走出中国、享誉世界。