隆回虎爪生姜是湖南省邵阳市隆回县的特产。隆回县虎爪生姜根茎肉丰腴肥厚,纤维少,淡黄色,成熟根茎表皮淡黄色,芽带红色。肉质细密,辛辣味强,香味清纯,含水量适中,耐贮运。
隆回栽培的生姜,不但历史悠久,而且品质优良。隆回虎爪生姜因其块茎呈虎爪形而得名。它肉质细密,辛辣味强,香味清纯,含水量适中,耐贮运。特别是它的辛辣、芳香,博得广大食用者的喜爱。有句流传在民间的俗语对隆回“三辣”和萝卜进行了生动写照:“姜辣口,蒜辣心,辣椒辣黄心,萝卜辣背筋。”
虎爪生姜营养丰富,含有人体需要的多种矿物质和维生素。据科学测定,虎爪生姜含有的蛋白质、脂肪、耐水化合物、热量粗纤维、灰分、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素C、维生素B2等。从上世纪70年代始,现隆回山界回族乡、北山镇、桃洪镇等乡镇生产的虎爪生姜当时成了外贸出口物资,受到国际友人的青睐。
隆回虎爪生姜还是一种重要的中药材。它味辛、性微温、偏于解表,有解表止咳、温中止呕、驱气散寒、解毒、发汗温胃、胀满泄泻等功效。相传清代赵翼驾着大商船,飘南闯北,有天拂晓,商船停泊泉州,赵翼突然牙关紧闭,两眼发白,奄奄一息。武陵医生梁新听说后,赶去抢救,经仔细视诊后,拿来隆回虎爪生姜一大碗,搓姜捩汁,将姜汁灌入赵翼口中,赵当即清醒过来。从此,梁新名声大振,后来被朝廷封为御医。隆回虎爪生姜从此带着神秘色彩名扬天下。
隆回县生姜近十年播种面积维持在4000—6600之间,主要分布在山界回族乡、桃洪镇、北山乡、金石桥镇等地。解放初期播种面积在80—100亩左右。隆回生姜经历了50年代与70年代两个发展时期,81年总产量为1236吨,种植面积1646亩,98年播种面积为4650亩,总产3822吨,2000年播种面积6600亩,总产6027吨。