马聚元是农民出身，直隶马桥人。他14岁到北京，在一家成衣铺学徒。一年后这家成衣铺倒闭关门，他又到了帽子作坊学徒。帽子作坊的掌柜是个手艺好、为人和气的人，但是内掌柜却很刁钻，对待徒弟十分刻薄，稍有不顺非打即骂。马聚元忍辱负重，渐渐地不仅学会了制作各种帽子的手艺，也学会了管理作坊的办法。待学徒生活一结束，马聚元便租了间小房住下，买来原料自己加工帽子，然后到打磨厂、花市一带的旅店去向客人推销。一年下来，积攒了几个钱，在前门大街鲜鱼口摆了个小帽子摊。由于马聚元做帽子的质量好，价钱便宜，日子一长便得到了顾客的认可。清嘉庆二十二年，马聚元买下了一间小铺面，经过简单的装修，选了个良辰吉日，马聚源帽店便正式开始了。
马聚源帽店虽说只有一间门脸，但天天宾客盈门。这一天，帽店里来了个1的，他买了一顶帽子之后，发现这家小帽店在制作上十分讲究，用料真实，做工也很精细。于是，这个1的便再次来找马聚元，介绍他为朝廷里做缨帽。这对马聚元是一个天赐的机会，从此，马聚源从一个普通的小帽店，成了专为贵族官僚服务的官司帽店。
由于生意的兴隆，年年盈利，清道光二十二年，马聚元又在鲜鱼口开办了天成斋鞋店。生意越做越好，但是掌柜的马聚元却病倒了，清咸丰八年，他的病情加重，最后不治而亡。整个店铺交给了一个叫李建全的人经营，生意依然很好，但是马家的人却一直想把店铺卖出去，在家乡置地盖房，过清静日子。那个在朝廷里1的知道以后，觉得这样太可惜，就拿出一笔钱，把帽店买了过来。同治元年，马聚源帽店归了这个1，姓李的依然当经理主事，几年以后，马聚源帽店扩大经营，买下了一座三间的门脸，形成前店后厂的格局。
马聚源的东家在朝廷里有权有势，交往了一大批军政界的要人和1，使得马聚源帽店里各色人待出入，顾客也增多了，马聚源成了闻名京城的帽业之首。清政府被推翻后，马聚源店不生产红缨帽子了，改为瓜皮中帽和将军盔。这种瓜皮帽和将军盔上都有一个小疙瘩，马聚源在缝制时，只用三针便可缝好，其高超的技术被人们称之为马三针。所以，常带马聚源帽子的人，只要一看帽子上的疙瘩，就知道是不是马聚源的货。马聚源在全盛时期，帽店里的工人达50多位，这在旧京买卖商号中可称得上是较大的一家店铺。
1949年，北京和平解放以后，马聚源店走上了服务于人民大众的新路，从根本上改变了服务的方向。1958年，马聚源帽店迁到了大栅栏经营。现在当我们有空去逛大栅栏时，还可以看到那块写着马聚源的匾额。
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