生姜是一种很有利用价值的经济作物，除含有姜油酮、姜酚等生理活性物质外，还含有蛋白质、多糖、维生素和多种微量元素，集营养、调味、保健于一身，自古被医学家视为药食同源的保健品，具有祛寒、祛湿、暖胃、加速血液循环等多种保健功能。中医认为，姜具有加快人体新陈代谢、通经络等作用，常被用于男性保健，可以起到助阳的作用，是助阳之品，自古以来中医素有“男子不可百日无姜”之语；对于产后的女性坐月子时，餐餐以姜醋佐膳，有利体质复原及喂养婴儿；增加食欲防胃病无论是蒸鱼做菜，还是调味作料，生姜绝对是桌上一味，其辛辣滋味可去鱼腥、除膻味，菜汤加姜还可以祛寒和中，味道清香。民谚有“饭不香，吃生姜”的说法，就是说，当吃饭不香或饭量减少时吃上几片姜或者在菜里放上一点姜，能够改善食欲，增加饭量。胃溃疡、虚寒性胃炎、肠炎以及风寒感冒也可服生姜以散寒发汗、温胃止吐、杀菌镇痛。生姜还是传统治疗恶心、呕吐的中药，有“呕家圣药”之誉。
沈所南山姜，其姜休形较小、修长，药用性价值很高，辣味足无渣，味辛，性温，能开胃止呕，化痰止咳，发汗解表，长于发散风寒。是老百姓耳熟能详的产后女性坐月子必用补养食品，窖姜煲母鸡，有利体质复原及喂养婴儿。生姜是加工肉类重要佐料。
始兴县沈所镇南方村委会有山林面积3.7万亩，土地肥沃，水源充足，水温冬暖夏凉，常年气温适中，具有得天独厚的地理气候条件，非常适应生姜的种植，该村有上千年种植生姜的历史。当地农户认为，南山姜，因其抗姜瘟病性能较弱，种植的土壤、气候环境要求较高，产量也相对其它品种较低，要选用植被环境较好的山坡开垦新地，开垦时的杂草要就地焚烧，草木灰埋入土壤，叫炼山开垦种植（也是当地人把南山姜叫“火姜”的由来），不能连作，轮作间隔3年以上，一般是在上年的冬天进行炼山开垦，次年2月开始种植，当年11月收获，挖出来的生姜（当地叫仔姜），要在山地深埋（离地面2-3米深）约半年进行保存，经后熟后才成产品，也就是常言的“窖姜或老姜”。虽然南山姜种植要求较高，采用独特的栽培技术，产量较低，但产品品质好，姜肉质鲜嫩、具有够辣、够香等特点，市场价格好，销路好，仍是当地群众和珠三角游客的畅销产品。目前，始兴县沈所南山姜，种植面积仍600多亩，年产量1200多吨，年产值近2400万元。在各级的重视下，已成立始兴县沈所镇南方含秀生姜专业合作社，通过合作社辐射带动下，实行品牌化经营，做强做大南山姜产业。
始兴县南方村含秀山姜合作社生产的“南方生姜”品种优良，作为无公害农产品和粤北山区名优土特产品，以肉质鲜嫩、够辣、够香等特点而享誉省内外，越来越受人们消费的青睐，是外出旅游和家庭中的理想食品。
