1949年以前，恩施乡村的“还坛神”活动非常广泛，三岔乡、七里乡等还有老一辈的比较齐全的“还堂神”班子在方圆几十里地的范围活动。三岔乡是“全国民族艺术之乡”，至今仍有“还坛神”风俗。
恩施土家族“还坛神”，是人们还愿时的祭祀仪式，请“端公”设坛者，其供奉对象主要是自家的祖先神灵，其载体是一只由“端公”将谷米、鸡头等用香灰封好并供在“香火”上“坛钵”，起源于洪武２年。恩施土家族“还坛神”，至今还保留有交牲、开坛、请水、扎灶、操神、封净、签押、放牲、打印、造刀、交刀、回熟、迎百神、拆坛放兵、发圣、小开山、招兵、出领兵土地、扎坛、开荤敬酒、记簿、勾销、打红山、送神、安神等25坛完整的“法事”。
“还坛神”是一个展示文化特色的重要艺术形式，从5000余行的唱词中反映的鬼神世界，具有神秘等特点，“端公”咏之歌之、舞之蹈之，念咒画符、挽诀问卦、呼风唤雨、调兵遣将，其巫傩意蕴丰厚，集中反映出恩施土家人的宗教信仰、民风民俗、民间艺术。“还坛神”唱词浩繁，声腔丰富，歌舞两济，形式杂呈，民族民间的文学、戏剧、曲艺、歌腔、器乐、舞蹈等等都混融其中而成一体，坛场的装置，服装、道具、化妆都比较讲究。