如果你问宜昌人，宜昌有什么特色小吃值得吃、值得尝试，“红油小面”一定能排的上号。宜昌是入川的入口，不1路、铁路、水道，入川都须从宜昌经过。所以宜昌口味偏重川菜方向。红油小面，一听当然就是川菜风味的。宜昌口味偏向四川的麻辣，但是又没有四川那么麻，红油小面发展至今，宜昌的老百姓不单单光吃面了，他们还喜欢在里面或加上一把煮好的黄豆、或填上几块牛肉、或加一勺肥肠，增加小面的风味和丰富性，许多外地朋友来到宜昌工作学习，也越来越喜欢入乡随俗过早来一碗小面了，不为别的，就为它的管饱和实在。
红油小面是宜昌人的早点最爱。如果说武汉人早上都喜欢吃热干面的话，那么在宜昌，人们早上十有八九都会选择红油小面。红油小面最早由四川、重庆等地流传过来，因为价格便宜、分量实惠，成为宜昌人吃早点的首选，尤其是在冬天，吃完小面再喝下碗里的汤，舒服极了，宜昌的早餐店卖的最好的早点非红油小面莫属了。
“红油小面”是宜昌方言表述的一款面点小吃，把“红油小面”说成普通话的意思，就是汤呈红色的素面条。红油”指面的汤汁浓香麻辣，色泽红亮，味道咸鲜香辣。“小面”在宜昌方言里有两层意思：一是宜昌方言“素面”的意思，“小面”跟上海把不加臊子的素面叫“阳春面”相近，“小面”就是不加臊子的光面；二是盛面的盛器是小碗，而不是像武汉人过早盛“汤面”时用的敞口海碗。
在宜昌，名食小吃“红油小面”受市民喜爱的程度，完全可以与武汉人喜爱"热干面"，荆州（沙市）人喜爱"早堂面"的程度相媲美。
“小面”，其实就是素面，不加肉帽子的素面，宜昌方言而已，就像湖南米粉中的素米粉称作“光头粉”。红油小面，又以宜昌北门红油小面最为出名。虽然是素面，但是汤料都还是不错的，所以性价比还是不错的。并不是随便一点煮面条的水加点豆瓣酱。各家有各家的汤料，味道都不一样，但是方向还是麻辣方向，大部分面馆的味道都还不错。
