益阳市种植楠竹面积为全省第一，大规模的种植以及悠久的历史，使得它在九五年的时候被国家林业局授予了“南竹之乡”光荣称号。
楠竹被外界统称为毛竹，但是又不同于毛竹，楠竹实际上是毛竹中最名贵，最有使用价值和经济价值的一种实用竹。
在中国300多种木本竹类植物引属中，楠竹生长快，适应性强，恢复一棵60英尺高的树木需要60年的时间，而一棵60英尺的楠竹只需59天即可再生，楠竹大面积的种植推广能保持水土流失，调节局部小气候，净化空气，美化环境，并且成林时间较木材而言大为缩短。
楠竹是生长最快，材质最好，用途最多，经济价值最大，种植面积最大的竹种，楠竹主要分布在湖南，江西，福建等地。楠竹竹质尤以湖南竹为最好，江西，福建次之。
该市竹木资源丰富，林地面积达841.6万亩，活立木蓄积量达2660万立方米，森林覆盖率达53.84%，形成了以竹产业、林浆纸、林板材、油茶、种苗花卉、森林生态旅游为重点的六大林业支柱产业，桃江县更是号称“83万人，83万亩竹”，被国家林业部命名为“竹子之乡”。
益阳人民很早就懂得利用竹子来制作各种器具，也懂得利用竹子来美化生活。
在清代，益阳是驰名江南的“竹器之城”，茅竹湖的水竹凉席、贺家桥的小郁竹器、三里桥的竹骨纸伞被誉为“竹城三绝”。