萧县春秋时称“萧国”，秦始置县，历代均属徐州，1955年由江苏省划归安徽省，位于苏、鲁、豫、皖四省交界处。
传说萧县皇藏峪西北山顶，是孔子游此遇雨后的晒书场。孔子的弟子闵子骞，与老师同为鲁国人，后随父迁到萧国东南的乡村安家。至今，萧县民间流传着许多有关孔夫子及其弟子的故事。《鞭打芦花》就是其中的一则：
孔子的弟子闵子骞，常受后母1，却怀“忠恕”之心，矢口不讲。一次，子骞及二弟随父坐牛车出门探亲，行至萧国一山村旁，风雪突起，车上的二弟喜眉笑眼，子骞则冻得瑟瑟发抖。其父见状，怒用鞭打，刹时间子骞的袄烂而芦花飞，骞父发现幼子棉衣则裹着丝绒，始明1。其父立即赶车返家（此村就是萧县“车牛返”村），愤怒休妻。子骞跪求父亲饶恕后母：“母在一子单，母去三子寒。”后母感动认错，一家人复又和好。后来，孔子知道了，夸赞道：“孝哉闵子骞！”（闵家居住的乡村，即今宿州市埇桥区闵贤乡）。
“爱人”和“忠恕”，是儒家思想的核心，闵子骞将此化为了具体言行，成了封建社会人们的一面镜子，在今天仍有其积极意义。《鞭打芦花》在基本故事不变的前提下，因地域、习俗、讲述人的不同，细节和语言都会有所变化，是值得研究的非物质文化遗产。
《鞭打芦花》，说的是古时候有个男孩叫魏子干，自幼丧母其父后娶一女子，又生下一男孩，子干的继母对他千般苛刻，万般刁难，做棉衣时给自己生的儿子用上好的棉花，而给子干用芦花，父亲见子干穿着厚实的棉衣仍在寒风中瑟瑟发抖时勃然大怒，举起鞭子抽了下去，棉衣破了，芦花随着寒风纷纷扬扬，父亲泪流满面，回家后子干的父亲写下休书要休了这个狠心的女人，子干跪地求情说：自己没有了亲娘，不想让弟弟再失去亲娘，继母虽不爱他却爱弟弟……
晋剧鞭打芦花，讲的是在农村一个中等家庭里，后娘薄待前子的家庭伦理故事。故事中的人物，后娘骄蛮，老爹秉正，前子贤良。老俗套的情节，却又催人泪下。最后，家庭得以团圆，让人感慨良多。