流传于山东省菏泽市的曹州面人，就是这样一种传统的造型艺术，制作简单，艺术性强，是我国第二批国家级非物质文化遗产保护项目。
菏泽古称曹州，曹州面人最早起源于（今菏泽市牡丹区）马岭岗镇穆李村。它是在古代祭天地、敬鬼神的“花供”基础上发展起来的。相传早在尧舜时代，地处黄河流域的菏泽就常因黄河决口，天灾1几乎不断。当时，当地人们为避灾祸、求平安，常捕杀猎物，敬天地、求神灵、祭奠列祖。后来为了节约，便利用面粉调和后捏成猪、羊，代替活物，即所谓的“花供”。这就是早期的菏泽面塑。到了唐代就便出现生面塑、熟面刷色塑和熟面染色塑三种。
“天下面塑出穆李。”数千年间，当地面塑历经沧桑变幻，几度沉浮兴衰。据碑文记载，1852年（清咸丰二年）江西弋阳的米塑艺人王清原、郭湘云游艺菏泽，来到穆李村，与当地的花供艺人郝胜、杨白四合作，把米塑与花供技艺结合起来，形成了今天的“曹州面人”。他们采用可塑性较强的白面和糯米面为原料，染成黑、白、蓝、绿、红、黄、紫等多种颜色，由塑动物、瓜果发展到塑人物，使面塑初步形成艺术品。从而使面塑艺术大大提高，随后广收门徒，传授技艺，于是穆李庄一带便成为菏泽面塑艺术的发源地。从此，曹州面人脱离民俗功用，成为一种集观赏和把玩于一体的民间工艺品。
曹州面人造型概括、简练生动、形象逼真传神、比例夸张适当、色彩艳丽单纯，与中国的大写意国画艺术有异曲同工之妙，具有很高的艺术研究价值，是中国乡土文化的重要代表。
同时，曹州面人简单易学，易于普及，具有很强的亲和力和广泛的受众面，是中国民间艺术百花园中一枝艳丽多姿的奇葩，具有长久的生命力，深受广大人民群众的喜爱，具有极高的欣赏价值。
历史上，在1908年前后，李朝训等人的面塑艺术，已驰名曹州府，并传艺给侄儿李俊月、李俊和、李俊兴、李俊福、李新起等数人。其中李俊兴、李俊福技艺超群，由于李俊兴善捏风流仕女，李俊福善塑武将英姿，被誉为“文武二李”。
曹州面人深受广大群众特别是儿童的喜爱，艺人们作为副业活动，在春节期间或农闲时赶集串乡，随捏随卖，养家糊口。后来从此艺者愈来愈多，流传到曹州及周围地区，开始以面授技艺兴家立业。他们云游全国各地城乡，以致出国卖艺。自1920年起，李俊兴、李俊福及师兄弟十余人，多次离家去上海、厦门、广州、香港捏塑面人，并出国到菲律宾、马来西亚、印度等国卖艺；1926年9月1927年6月，李俊兴先后去过老挝王宫、万象王宫表演面塑；受到王宫一片赞扬。1928年，李俊兴、李俊福、常天绪、李本化、李本纯等十多人去新加坡，常天绪、李本化、李本纯等长期留居新加坡，经营面塑艺术；1931年，李俊兴去莫斯科表演面塑；深受国际友人的欢迎，至此，曹州面人逐渐形成一种独特的艺术，驰名全国，声扬世界。